过不两个月，天气转凉，全家换上新夹衣的时候，李章又来了。这回连贺成章都有些心烦意乱读不下去书了。贺瑶芳不在意贺敬文考试，却顶顶关心贺成章。不免又向张老先生问策。
张老先生道：“若要了结此事，暂忍一时——令舅以前，不是这般闹法的罢？”
贺瑶芳明白这个“以前”说的是前世，遂答道：“柳推官自是不会让女婿受骚扰的，推官于刑狱上头，说话份量重。难道？”
张老先生点头道：“什么样人家，不到两月便能花销十五两银子？”李家败落后，排场大减，仆役散尽，不过这几口人，银子花得也忒快了。再者，在尚书面前立了书契的破落户敢这么大闹举人宅，也十分可疑。
贺瑶芳不得不多问一句：“先生是不是知道什么？”
老先生消息倒是灵通：“小娘子也说了，推官于刑狱上头说话份量极重的。”
有了柳推官做推手，李章就停不下来。
明白了，柳推官不须出面，他也不会在这个时候强出头儿，暗示李章就行了。只消舍出脸来闹一闹，儿子或许能脱罪，又能敲诈到钱财贴补家用，何乐而不为？
正合贺瑶芳之意。
贺瑶芳道：“先生有把握说动家父？”
张老先生道：“恕老朽直言，令尊虽然天真烂漫，却也有些正义心肠的。若是闹到家宅不宁时，又没有旁的办法，他自然要为老母儿女考虑。”
此言有理，贺瑶芳忍了一时不便。说起来，还是为了贺成章。贺敬文能与妻舅撕破脸，李章与罗老安人是晚辈，这两位都不须很顾虑李章。然李章却是贺成章的亲舅舅，离得近了，极易坏了贺成章的前程。远远地避开了，熬死了李章，一切便都好说了。
李章来得越来越频繁，由两月而至一月，次后旬日便要来接一次外甥，弄得街坊侧目，老安人连门都羞待出了。若告上衙门，又恐于贺敬文声名有损。毕竟是姻亲，岂有不帮之理？罗老安人却有些忍不得。
张老先生看她越来越焦躁，以讨论学生课业为名，寻这老安人轻轻说了几句。老妖精早就从这口音里听出来了，这老安人是生长在北方的，官话说得极正。便是贺瑶芳，老妖精也猜她前世是京中权贵人家出来的。老安人寡妇人家支撑这么多年，自然是想有个帮衬的，只是一口气在，不想灰溜溜地求人，这才硬撑了这么多年。眼下，却是不由她了。
到得初雪时，她终于忍不住唤来了贺敬文：“这里是住不下去了！不如我们一齐上京去，你去赶考，我去看看你舅舅。”
贺敬文这些日子也很焦躁，整日无心温书只想着李章——来了怄气，不来又悬心怕他不知道什么时候过来。连以诗会都不去了，就怕有人提起李章来。听了便道：“娘且忍一时，待儿高中了，一切便都好了。”
罗老安人道：“你在时，他尚且如此，你开春你独自上京了，留下我们，怎么是好？要被他敲骨吸髓了！你便是不顾老母，还不心疼儿女吗？听我说，你舅舅现在在京里，我昔年有一处陪嫁的房舍也在京中，有落脚的地方！你贺家在那里，还有一处远亲！总好过这里孤掌难鸣！你中了举时，我们便从京中赴任，或就留在京中，再不来这怄气的地方了！”容家，也是在京中的。
贺家如今有钱有车，路途远些、艰难些，也不是不能忍受，她倒要看看，穷得叮当响的李家，怎么到京城赖她去，用爬的么？
贺敬文默然，他原就没个主意，听母亲一说，也是有理。但说：“是儿无能，连累母亲了。”
罗老安人道：“说这个做什么？打起精神来，收拾好了行装，一过了初七便走！”
贺瑶芳听了这收拾行李的命令，来不及感叹两世之差距，先请张先生帮一个忙：“求先生寻几个人，传出去几句话，叫人别有心思再来歪缠才好。”
☆、第25章 厉害的老张
前太妃自认不是个吃完亏就认命的主儿，虽然李章闹事是她所愿，但是柳家背后做的事情，又将她新仇旧恨都撩了起来，便是要走，也不能让他们好过了。
张老先生见她秀气的小脸板得紧紧的，肃容道：“小娘子这是要做甚？既要离了此地，便不要再生是非了。小娘子……无论经了什么，现在只有四岁，戾气不要太重才好。”怎么突然觉得这小女学生心有点狠啊，跟小嫩脸画风太不搭了！饶是张老先生见多识广，看着这么一张脸也有些毛骨悚然，忍不住多说了两句。老先生不知道，小孩子的脸上出现成年人的表情正是许多恐怖片常用的梗。
前太妃：……
贺瑶芳变脸的速度快得让张老先生叹为观止，只见她一脸诚恳地道：“先生误会了，我并不全是为了私怨。只是我既受过柳氏的苦，就不想眼睁睁看着别人跳她这个火坑儿。我的兄姐，丧命其手，委实不忍再有人遭她毒手。单看家父议婚不成，那柳家便兴此下作之事，可见并不是什么好人。先生忍心让他们再去祸害旁人么？先生，听其言、观其行，休问初衷、只看结果。人心不可测，结果却是人人看得见的。”
不管她说的这话有几分真心，却有十分的道理。张老先生想了一下，也是这么个道理，便问：“小娘子有何吩咐？”
贺瑶芳连说不敢，却又一点不敢的意思也没有，大大方方地请张老先生“说出实情就好”，居然颇有君子之风，一点要他添油加醋的意思也无。将个老先生的心情弄得七上八下，起伏不平。张老先生在这不到一刻的时间里，先是对她好奇，听到她要报复之后又是心惊，听完她的计划之后转为带一丝放心的惭愧——对她的来历愈发好奇了。
偏生这小女学生还不放过他，笑问道：“先生以为我要做什么？”
张老先生沉默了。心里却在翻江倒海：确是作怪！不知道她经历过多少事，方养成这样滴水不漏的性子。张老先生的心情是矛盾的，好不容易遇到了奇闻逸事，他又了无牵挂，不免想探究一番，然而本来是想平安养老的，这似乎又与初衷不符。要不要跟下去呢？贺家要举家北上，吴秀才家眷都在本地，还要在本地乡试，自是不去的，自己呢？是继续围观小女学生，还是令寻一馆养老？
贺瑶芳也不催他，她的耐性是二十年宫廷生活养出来的，张老先生这点拖延在她眼里就不算个事儿。终于，老先生下定了决心，开口道：“小娘子的事情，我责无旁贷。”同时也决定了，跟着去京城。走亲访友看学生，理由都是现成的。人终有一死，像小女学生这样重活一回的热闹，却不是时时能够看到的。
贺瑶芳微笑道：“先生高义。”
老先生无奈地道：“小娘子聪明。聪明人不会无中生有搬弄是非，利人而利己。拉着人共享其利，自然有人念着你的好，是么？”
没想到小女学生居然敛了笑容，一脸怅然地道：“是啊……叫我怎能不想她。先生，此事拜托了。”
“好说，老朽这便去。”张老先生一张胖脸十分可靠，肚里却纳罕：“她”又是谁？
“不急，这个只是小事，不过因先生办起来方，学生这才来打扰。”贺瑶芳心中的大事，却是希望张老先生能够一同北上。却又明白，强扭的瓜不甜，越是有本事的人，越不能对他多用心计，更不可要胁，否则反噬起来，可不是人人都能承受的。张老先生来贺家，就是因为倦了，想养老的，让他千里奔波，有些强人所难。然而贺瑶芳忍不住还是要邀请他，不为旁的，只为能有个痛快说话的人。旁人面前，她得装着端着，像个孩子，只有张老先生，知道一些她的底细，还能放开了说话。
张老先生第一次在小女学生的脸上看到一丝真实的企盼，含笑道：“我久慕京师繁华，正欲一往。只恨年老体弱，不敢孤身上路。如此，是最好不过了。只是不知，此事小娘子能做的了主么？”
贺瑶芳畅意地笑了：“先生有又我了。如今这家里，如何离得了先生？只怕家父若有幸补一外放之职，就更要借重先生智慧了。”
号称“年老体弱”的张老先生红光满面地谦虚道：“天外有天，小娘子谬赞了。”
“哪里哪里，”贺瑶芳不要本钱地吹捧老先生，“纵使天外有天，也在三十三天外了。”
张老先生道：“小娘子聪明颖悟，要是男儿，必能光耀门楣的。纵使考运不佳，也可羽扇轻摇，运筹帷幄。”
贺瑶芳道：“先生过奖了，我不过是吃一堑长一智，昔日又得高人指点罢了。”
张老先生感兴趣地道：“何妨高人？可否一叙？”
“正在京中，想见……只怕有些难了。不知此生还能见否，我亦十分想念她。”
张老先生道：“事在人为。”
贺瑶芳精神一震：“正是！”又说，“我行第二，先生唤我二娘就是了。”
张老先生捻须道：“府上如今却不是这般称呼的。”
贺瑶芳道：“祖母是北人，故用的京中称呼。”
张老先生有心再试探，不料贺瑶芳自己坦白道：“我知道先生好奇，我的来历也确有奇异之处，现在还不是时候，时机到了，我都说与先生，可好？”寻常来历也就罢了，现在告诉你我是这皇帝的德妃？还给他生了个儿子？这却是不好说的。
张老先生那股不自在又来了，点头道：“好。真是什么事都瞒不过你。”
只见小女学生一笑：“我曾被人瞒得苦。后来就学会察言观色，遇事多想了。并非是有意猜测他人。”
两人略说几句闲话，贺瑶芳向老先生讨了些功课，才回房温书。张老先生正欲出门办事，却又被贺敬文请去书房说话。
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贺敬文得心情很不好，这几个月被李章骚扰得不轻，自觉功课不进反退，心中忧愁又不想对旁人说。一恐同窗耻笑，二恐家人担忧。恨不得旁人都不要来找他才好。无奈事与愿违，作为一家之主，还是死了老婆的一家之主，家中许多事情还是要他出面的。
比如挽留两位先生。吴秀才本就对张老秀才的待遇有些微词，更因家在本地，一口回绝了贺敬文。贺敬文也不失望，他见识了张老先生的能耐之后，便起意想请老先生教授儿子的，吴秀才不留下来，正合他意。所担忧者，乃是张老先生不肯一同北上。
贺敬文打好了腹稿，想着要以束脩、棺木、寿衣等等许诺。准备之认真，堪与下场考试相媲美。孰料才开口说：“我有一事，非先生不可，还请先生与我同往京城。”张老先生便惊讶道：“可是巧了。我还要向东翁请假哩，昨夜忽然一梦，梦到我那不成器的学生了，正想去探望他哩。”
贺敬文也听不出张老先生话中真假，搓手喜道：“如此真是我与先生的缘分了！还请先生与我同行，可好？”高兴之下命人取酒，要与张老先生喝个痛快。张老先生道：“不忙，既要上京，我在此地还有几个旧识，还要告别一番。东翁之师长同窗也是要告别的。又有，小郎君舅家，万不可令他说出什么不好的话来，恐于府上名声有碍。”
贺敬文听到李家就想骂人，怒道：“怎么于我名声有损？丢人的难倒不是他？”
张老先生有点手痒，强忍住了道：“光脚的不怕穿鞋的，他光着脚呢。”
这样贬低一下敌人，让贺敬文开心了，道：“先生说的是。我何必与他一般见识？倒显得我修养不够了。”
张老先生：……这货真的是那个成了精的小狐狸她爹？便是那位大姐儿，虽是年幼冲动，看事儿也比这个当爹的明白。摇摇头，张老先生去向知府递了张名帖。
本地的王知府也是新官上任，急需人才辅佐。下属皆是经科举而朝廷任命，与古早之时辟任的属官毕竟不同，故而做主官的，皆欲自行聘请一二师爷，专心辅佐自己。这张老先生家传的手艺就是做师爷的，他偏偏要走个科举的路子，无奈一直考不上举人，考不上也就罢了，还不肯继承祖业，非要去做那受益不高的私塾先生。王知府闻他大名，屡次相请皆不得，猛接到他的名帖，以为他想通了要过来帮忙，连忙请他入府，又想延揽。
张老先生道：“蒙君盛情，却之不恭，然我已老朽，不堪驱使，今欲往京城探望学生，临行告辞，有一语相赠。
王知府正失望间，听得这句话，忙问：“先生有何见教？”