两人都住了口，对望一眼，决定先听听消息。京城的这座宅子不大，真是阡陌相通鸡犬相闻，略走几步，就能听到贺敬文在老安人房里的声音了。不多会儿，两人就听明白了来龙去脉。
师生面面相觑，张老先生抹了一把脸：“什么都别说了，做人不要太贪心。”
被参了而已啊！你知道是因为什么被参的就这么高兴？还没判下来是革职还是降职还是调任又或是永不叙用还是怎么的，你怎么知道他再也爬不起来了？这么高兴你……还混个屁的官场啊？张老先生觉得心好累。
敏锐如他已觉出贺敬文的冷淡，却也并不在意——贺敬文做官儿，必需要个人紧跟着指点并应付一切杂事，这样的人在京城可不大好找。他只要能跟着贺家厮混下去就行，也不需要贺敬文多么地亲近他。真要亲近了，张老先生反而要受不了了。可面对这么一个难调理的货，张老先生完全没办法开心起来呢。
贺瑶芳亲爹这么“浅显易懂”，也没了嘲笑张老先生世界观的心情，难师难徒一个耷拉着脑袋回书斋，一个耷拉着脑袋回房。没走两步，又听到贺丽芳那儿丫头阿春的声音：“大姐儿热了要吃冰，怎么了？！你们这是仗了谁的胆？就敢这么公然克扣姐儿？”
【你娘！】前太妃很想揍死在这个时候添乱的人！提起裙子，她就奔厨房去了。现在的厨房，是韩燕娘在宋婆子的“襄助”下在管理啊！可千万别出什么幺蛾子才好。
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韩燕娘是个有行动力的人。
多年生活养成的习惯，家里穷啊，吃了上顿没下顿的，不赶紧地去划拉俩钱儿，下一顿就没得吃，想不雷厉风行起来都不行。由此及彼，她做起什么事儿都很果断。不出意外，她得在贺家过一辈子，丈夫要总是这么一副阿斗样儿，可怎么行？岂不是一辈子惹不完的气？必须得收拾！
打定了主意，韩燕娘便很快地琢磨好了计划。果断并不意味着不过脑子，作为一个父母双亡，自己又不是让丈夫一见钟情的填房穷姑娘，想要把丈夫收拾得服贴了，可不是光凭一双拳头把所有人揍服就行了的。
这年头，世道坏得很，老公打老婆，外人顶多摇摇头，说这丈夫性情暴烈，差一点的，就说这女人该打。要是反过来，这老婆怕要被人背后戳脊梁骨戳到死。悍妇不是没有，却是连妻子带丈夫都成别人的谈资笑料。韩燕娘是要将日子过好的，不是来给人当笑话看的。
针对贺敬文本人，说容易也容易，说难也难，容易的话，揍到他听话为止。要是他犯了犟，那也简单，将他周围的助力都拢了来，他这么个……的人，还能反了天不成？就那个人，洗衣做饭得佣人动手，交际往来要靠亲娘提点，大事决断据说还要问一问张老先生。离了旁人，他还真是寸步难行。架空了他，他就什么也做不成了罢？
韩燕娘要应付的，也就是这么些人。
这却不是一时半刻能做得到的，好在她还有大把的时间。举人补官，向来是很难的，哪怕贺敬文的卖相不错，那也得有缺儿给他填，别说举人了，这京里等着个好差使的进士、丁忧或是因为种种原因丢了官儿谋起复的……
既有时间，便不须激进。想要得人敬重，须得弯下腰来做些实事。实打实的做事儿，还是只出一张巧嘴儿，有眼睛的人都看得到。对头前的孩子要尽心，对婆婆要尽力，对家下人等要尽责。
是以韩燕娘回来便往厨房里去，安排晚饭，又检查了解暑的冷饮，特别嘱咐：“太阳快下山了，再热也有限。老安人上了年纪了，哥儿年纪还小，冰不可多食。姐儿们那里，屋里摆了冰盆了，就不要上冰镇的酸梅汤了，拿井里的绿豆沙给她们。”
贺丽芳累得要命，天又热，很想喝冰饮，不想只有绿豆沙，还不带冰，十分不过瘾，就命阿春去厨房要冰镇酸梅汤喝。阿春原本还算个腼腆的姑娘，自跟了贺丽芳这么个直脾气的人，她的脾气也见长。常听人说后娘种种不好，也为丽芳担心，打定主意，要来个先声夺人。令老安人与老爷警醒，也是敲打一下新太太，在大家心里留这么个底子，好令新太太即使有什么坏心眼儿，也不好施展，纵施展了，旁人也知道是她不好。
岂料韩燕娘却是好心，以女人的身体，本就有些说不清道不明的毛病不好治，最惨不过宫寒之症，打小儿就得留神。宫寒的起因很多，这食冷太过也是一条。贺家虽不大富大贵，孩子也是娇养，不比外头穷人家孩子胡摔乱打的耐磨。贺丽芳今年九岁了，得开始注意了。
吩咐完了，再跟宋婆子打听贺敬文的喜好，又接见洪姨娘，安抚她丧女之痛，顺便套取点情报。洪姨娘正在六神无主之时，见主母对她和颜悦色，心下大安，将知道的都说与韩燕娘。才说到一半，阿春在外面闹了起来。
洪姨娘忙说：“太太还是去看看吧，这家里哥儿姐儿都是极好的，这个阿春是大姐儿身边的丫头。大姐儿是长姊，操心的事儿多，脾气直些儿，人却是很好的，很是照顾弟妹们。”
韩燕娘笑道：“我知道哥儿姐儿们都是好的。”
洪姨娘放下心来，全然不知韩燕娘的意思全在没出来的下半句，“最恨有人在中间作乱”。
韩燕娘往厨房里去，见阿春正在叉腰与厨娘拌嘴，深悔自己没有先在老安人那里报备一下。若是先与老安人说了计划，此时哪用她再多费事来管这阿春？眼下倒也好办，韩燕娘也不与阿春答话，只盯着地上被踢翻了的水桶一眼，便对果儿道：“叫宋妈妈带人过来。捆了这丫头，交给大姐儿处置。”
阿春面上露出一丝得意，她是为大姐儿争口气的，回到了大姐儿那里，又能怎么样？这新太太怯了，以后姐儿们就不用受她辖制了，大家的日子也就松快了！
韩燕娘看在眼里，冷笑不已。她虽是个填房，好歹是这家主母，卖个把丫头跟玩儿似的——不过寻常人不会玩这个打发时间罢了。宋婆子远远听着声音不对，赶过来时就遇着这么个境况，二话没说，听了韩燕娘的吩咐就照着办了。一时间将人都带到了罗老安人处。
贺瑶芳赶到厨房，正遇着个尾巴——什么收拾善后的事儿也都来不及了。从来奴才就是代表主子的，奴才犯事儿，他死了，主子也要担个“指使”的嫌疑。哪怕你说是奴才擅作主张，主子也有一个管教不严之责。这才几天呐，就开始要闹不合了？
韩燕娘见她过来，伸手一捞，将她抱起：“天快黑了，你往这里跑做什么？天黑后不要往黑灯瞎火的地方儿钻，大家姑娘，自己小心着些儿。”
贺瑶芳摸摸她的脸，韩燕娘叹口气：“走吧，你也学着点儿。”
到了罗老安人房里，贺敬文的兴奋劲儿还没过，也没留意外面吵闹。直到老婆孩子都过来了，才问：“出了什么事儿？”
韩燕娘道：“家里的一些小事儿，不用爷们儿费力的。是大姐儿的丫头不好，交还给大姐儿处置就是了。她也大了，很该学着管一管丫头们的嘴了，没的给主人家惹麻烦。”
到了罗老安人跟前，阿春不敢说话了。还是贺丽芳大着胆子说：“天热，我不耐烦吃绿豆沙，叫她去叫点冰的来吃，她怎么了？”
韩燕娘却又不自己说，只让厨娘回话。厨娘委屈得要死，神仙打架，凡人遭殃，干她什么事儿啊？现在好了，她不但要做饭，还要去收拾烂摊子，真想把这些人都扫出去！厨娘也不敢添油加醋，一五一十说了，如何太太吩咐，如何阿春来闹。
罗老安人听了韩燕娘的安排，倒不觉得不对，便对贺丽芳道：“阿春脾气很不好，可要管一管了。”
阿春傻了，不敢相信老安人是向着新太太的，再眼巴巴看着贺丽芳。贺丽芳也有气，她就是想吃冰了，成与不成的，也不在这一碗冰镇酸梅汤上，居然闹得这么大！气道：“她这说的是什么话？！我不管她了！”
罗老安人叹气道：“我老了，不中用了，你来教吧。这丫头，或打或卖，随你。”
韩燕娘又接回了皮球，对贺丽芳道：“既入了这个家门，便都是一家人了，也不用避讳什么。跟家里人不说，再与谁个剖白心迹去？”因解释了不令女孩子食冰饮的缘故，引得抱着手在边儿看的贺敬文点头不已。又对贺丽芳道：“你的丫头，在外头说话做事，就是在替你说、替你做。她不给你长脸，就是打你的脸。好生管教。”
贺丽芳被阿春搞了一回没脸，气得要命，见阿春瑟瑟发抖，怒道：“你方才不是很威风么？！”阿春的胆气，全是因跟着贺丽芳而来，实不曾经过什么大事儿，此时话都不会说了，哭都不会哭了。贺丽芳更是生气，险些要将她发卖，却又说不出口这等绝情的话。只好低头请教韩燕娘。
韩燕娘却命将她罚去做粗使，叫她自己在家里挑个称手的丫头“好生调教”。
罗老安人微一笑，对这新儿媳妇颇为满意。只知道哭那是没决断，不行，出手就整治了阿春，太狠，太不拿自己当外人了，也不行。这样正好。贺敬文于俗务并不精通，只知道这新娶的娘子对他儿女颇为爱护，这也便够了。
韩燕娘当晚又寻了贺丽芳，与她将话讲开：“我是你们继母，外头管这叫后娘，你们原就不是我生的，相处自然不一样。这要是亲娘这般吩咐，今天会闹得起来么？我也不要你们待我亲近到忘了亲娘，忘了亲娘的，那是畜牲都不如。不过既是一家人，谁也不想窝里斗，搞得外人看笑话儿不是？你要觉着别扭，就且当我是家里客人，咱们都客客气气的，没的怄气伤着了自己。我也与你开诚布公地说，今儿这事儿，是阿春没用，你却不好说出‘不管她了’，她好歹服侍你一回，你不管她了，岂不让人寒心？就算事儿是她闹出来的，你也只有咬牙顶上了，事后喊打喊杀，再随你。”
又开解了许多，贺丽芳心里虽存着事儿，也得说这后娘说得有道理。
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阿春起了个引子，事没闹事，反成全了韩燕娘。弄得张老先生唏嘘不已，再看小女学生，愈发觉得她点评“贪心”，颇有深意。细论起来，不过“自知之明”四字而已。
经此一事，家中仆妇人们还不觉如何，知老安人往下，却对韩燕娘愈发亲切发起来。便是贺丽芳，虽恼自己丢了一回脸，却也哼哼唧唧承认，韩燕娘确实是个细心妥贴的人。贺敬文听长女也夸了继妻，深觉有理，这日出门，别来便带了一整付的银丝鬏髻回来。
弄得韩燕娘心头尴尬：才要收拾他呢，他又一副体贴样儿了。
这整付的头面很快便派上了用场——八月里，容尚书好容易得了点闲，下贴子来请贺家人过府一叙。
☆、第39章 坑爹的运气
容家会有人请，贺瑶芳一点也不觉得奇怪。容家是厚道人家，绝不至于贺家入京了，只派人送了几回东西就算完了。也是不凑巧，今年是改元头一年，朝中又连生变故，这才拖到的现在。
事实也差不多，容尚书终于忙了这新旧交替的一干事务，过了春闱，又应付完了京城的时疫与中宫所出公主夭折之事。腾出手来想要关照一下贺敬文的时候，这才发现，这货跑到吏部去挂了个名儿，他要以举人的身份求个官职。
容尚书当时的心情，可以用五雷轰顶来描述！
容尚书是个有良心的人，得人恩果千年记，何况是这等求他全家与危难之时的大恩？恩人的后人不争气，他也就不让贺敬文怀抱千金过闹市了，既然进了京，那就认真读书。
容尚书略一动脑筋，就把贺敬文将来的路给安排好了：京城师资好，蹭个课什么，竟或将籍贯改在京城也行，日后就在京城考试。反正贺敬文还年轻，再考个十年中了进士，也不算老。然后就到翰林院或者旁的清闲又好听的地方猫着，哪怕不通俗务，也能说一声天真清贵。贺成章倒是个好孩子，十年后也能进场了，待考个秀才。剩下的路，就看他们自己了。方便的时候拉一把也行，不方便，容尚书也觉得自己是仁至义尽了。
哪知道这“报恩”的任务还没完成，就在他忙得脚打后脑勺的时候，这个不靠谱的货他要去谋外放。亲，你那小脑子应付得了外面的事儿么？知道地方上的水有多深么？有多少御史下去就上不来了？容尚书一口老血卡在嗓子眼儿里，没叫陆阁老整死，先要被贺敬文气死了。
急匆匆请吏部尚书先把贺敬文的名单挂起，他自己下贴子把贺家人弄到家里来，问一问这是怎么一回事儿吧！对了，他母亲像是有些主见的样子，请老夫人问一下，怎么刚娶了媳妇儿像是要安家的样子，眨眼就要丢了科考的路去做他不擅长的事情了？
容尚书一道帖子下来，贺家全家都忙碌了起来。这全家主仆加起来，也就贺瑶芳一人出入过尚书府这样的地方，其他人不免有些惴惴，生恐有人笑他们村。贺敬文去过一次，还好些，罗老安人虽绷着劲儿，心里也打着鼓。韩燕娘生长在京城，接触的却都是些平民百姓，撑死是她爹同年的秀才家。
一个一个，紧紧张张地打扮起来。韩燕娘又担心自己是热孝里成的亲，这会儿实则未出孝，会不会有忌讳。特意去请示罗老安人，罗老安人并不犯愁，拿帖子与她看：“上头也说了要你去哩。”
韩燕娘又不好戴着孝髻去做客，也不能如寻常新嫁妇一般穿得过于鲜艳，她首饰也少，还是成婚的时候婆家给贴补的。只得翻出贺敬文给带回来的银丝鬏髻，又寻放定时给青莲褙子与雪青马面裙，里头系个银五事儿算完。又去看两个闺女，穿得也不鲜艳——她们也还没出母孝哩。又是一阵同病相怜。还要给姐妹俩打气：“虽是尚书府，要处处小心，不要惹事，却也不必太卑躬屈膝了，你越点头哈腰的，人越看不起你。你们爹也是举人，祖上也出过进士，不好沾沾自喜，也不用妄自菲薄。”
这话儿贺丽芳爱听，笑着点头：“太太放心，容尚书家与我们家是老邻居啦。他们家老夫人可和气了，不用怕的。”贺瑶芳也说：“容老夫人与容夫人都是赤诚待人，他们家都是实在人。”一个直脾气，一个小天真，她们说的话，越发地让人有些不放心了。
韩燕娘打定主意，领好闺女，跟紧婆婆，先听听风声儿再说。
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容家听了容尚书的情况通报，也颇无语。容老夫人道：“人各有志，强拧不得。能帮便帮，不能帮，就等着捞吧。”
容尚书与其弟容翰林垂手称是，容翰林仗着是亲生儿子，特意为哥哥打抱个不平，在亲娘面前嘀咕：“知恩图报是好，可哪有这样磨人的恩人？”被容老夫人听了，险些亲手揍他。容尚书拉着容翰林，威风地瞪一眼躲在屏风后面、廊柱旁边偷窥的子侄，弟兄俩抱头逃蹿。
容翰林不想见贺敬文，对容尚书道：“哥，圣人终于有心听经筵日讲了，我虽不是讲官，也得预备着……”
容尚书笑骂：“就你鬼主意多！留你在这儿板着张脸得罪人，还不如别露面儿了。”