张老先生一五一十将事儿说了，对老安人道：“参奏上官，原本就是一件忌讳的事儿。哪怕处置得宜，也要留下话柄来，依我之见，东翁此事，未必能处置得宜。”就差直说你儿子那脑子没办法善后了。
老安人拍了两下膝盖：“我怎么说？我怎么说？他就是一根筋！先生，可有办法？”
张老先生道：“奏本还不曾写好，如今东翁扭伤了腰，倒是件好事了。养伤的时候，总能安份一点。还请安人劝一劝，让他不要鲁莽。”揭露丑恶的事情是好事儿，张老先生也会支持的，前提是——贺敬文的智商能够处理这件事情，否则就等着被汪知府以及汪知府抱团的那些人掐死吧！
罗老安人道：“他那个犟种，现又做了官，我有什么办法？！”
张老先生深吸一口气，并不接这茬，只说：“我们做师爷的，听命行事，东翁有事要办，我们给他出主意，将事办好。今日之事，若非觉得不妥，我也不该说与安人听来的。还有谷师爷那里，我晚些时候还需要安抚。外面的事情，我可办理，府上的事情，还要您拿主意。”
老安人是个有办法的人，客客气气地对张老先生道：“谷师爷那里，委实有劳了，要酒食还是礼物，只管跟宋平说。”
张老先生道：“不妨，有晚饭、有茶即可。若没有旁的事，我先回去了。”半个字也没提到韩燕娘。
罗老安人此时才发现，孙子孙女都还在屋里呢！原本就是聚在一起等着贺敬文回来见罗老安人，然后开饭的。忙说：“今天的事情，谁都不许说出去，听到没有？”三人唯唯。
贺瑶芳心道，这老先生说了这么多，还要与谷师爷讲话，并不像是要撒手不管的样子，他这到底是为了什么呢？阿婆未必管得了爹呀！这男人成了家、做了官儿，觉得腰杆儿硬了，大事儿上是再难听母亲的话的。家里的事情倒是……等等！该不会是……也许……还真是！
罗老安人下面的举动，证实的她的猜测，老安人自打给儿子续了弦儿，就多了个跑腿儿的。这回也是：“这个孽障！燕娘啊，你去看看他，看郎中来了没有，要开什么方子抓什么药，怎么熬怎么吃。看他心情好了，劝一劝，可不能犯浑呐！”
韩燕娘：……我就知道没好事儿！
贺丽芳直觉得有些不安，往下瞄了一眼弟弟和妹妹，没吱声。贺成章过完年就八岁了，颇为晓事，只觉得这里面有门道，却又一时猜不出来，预备明天问一问老师。贺瑶芳却站了出来，还没开口就被她姐姐抓住了袖子，贺瑶芳呶着嘴挣开了：“阿婆，我也想跟娘去看看爹，怪担心的。”
贺丽芳暗骂一句：死巧嘴儿，这个时候往前凑什么？这是找不自在么？没看着阿婆和太太脸都不是个脸儿了么？一定有什么古怪！
老安人道：“哦哦，那都去看看吧。”
韩燕娘无奈，只得带着他们三个出去了，还要嘱咐：“到了不要多言语，见了郎中不要吵闹。”
三人都答应了。
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到了书房那里，郎中还没来，贺敬文还在呻吟，韩燕娘叫一声：“老爷。”孩子们叫“爹”。贺敬文呲牙咧嘴挤出一丝笑来：“张先生也是，还叫你们过来做什么？娘呢？”
韩燕娘道：“娘担心，去诵经了。”
贺敬文故作无事地道：“我贴两贴膏药就好了，你们去吃饭吧。”
还知道让我去吃饭呢，你还真是不赖！韩燕娘道：“你那腰，我来看看。”说便上前揭开了他身上的被子，一看，青了一大片。伸手戳戳，滚烫。贺敬文直抽气：“皮、皮外伤。”
韩燕娘点头道：“是呢，发出来了，那就不是内伤，将养些时日就好了。”
说话间，郎中也到了，韩燕娘忙揽了儿女往屏风后头躲了，由宋平引了郎中来。那郎中本地人，并不会官话，说的话儿宋平半懂不懂的，两人都急了一头汗。韩燕娘命果儿出去说：“请郎中开个方子不就结了？”又记下来，必要买雇两个听得懂官话的本地丫头仆妇才好。
郎中开的方子也都在理，皆是活血化淤的。韩燕娘家里有个久病成疯的老娘，父亲也是病故，于医理上是粗通，扫了一眼见没什么问题，对宋平道：“快过年了，药不好配。看家里有常备的药，合用的拿来配了，不合用的再去外头药铺子里抓。”
又对贺敬文道：“我先将孩子们送去吃晚饭，大冷的天儿，他们还小，禁不得冻饿。命厨下给老爷做些热汤水。”
贺丽芳心道：可是奇怪，如何不劝？
贺瑶芳却为亲爹担心：被婆婆算计了出头来当恶人，又见丈夫这么个样子，心里憋着火儿呢。越憋，火气只会越大，不会憋熄掉，不知道发作起来会是个什么样子？娘，求饶爹一命！
到底是前太妃的生活经验丰富，准确地猜到了几个人的心思。寡妇只有一个儿子，那是万万不能让自己成为儿子眼里的恶人的。哪怕儿子有错，她也不能说得过份了，得哄着。可这错是不能犯的，就得找个恶人来整治。张老先生估计就是猜着了这一点，才什么都不提，只要袖手旁观，这事就得落到韩燕娘的头上。看来，老狐狸是打定了主意，要让东家老实当傀儡了。
至于老安人，贺瑶芳并不觉得她老人家的如意算盘能够打响。做事就是在立威，韩燕娘恶人做得久了，威信自然就能树起来。贺瑶芳可不相信这位后娘是会哭哭啼啼摆忠臣脸死谏，旁的什么都不做的小媳妇儿。
正好！贺家需要这样一个人。
仰着头，就着灯笼与微弱的星光，恰看到韩燕娘线条变得渐渐硬朗的下颌。又想为亲爹讨条命了==！
韩燕娘并没有在儿女面前发作，好声好气将人送去吃饭，看着俊哥回房去睡。自己向老安人说：“伤势看起来吓人，其实并不严重，看他的样子，今天不敢深劝，明日继续说他。”
老安人道：“别拖太久了，夜长梦多。”
韩燕娘恭恭敬敬地答应了，又亲自送女儿回去休息。整个过程如行云流水，一丝儿也不见错，贺瑶芳几乎要以为方才只是自己看错了。直到韩燕娘亲自给她擦脸，何妈妈有些惶恐地颤着手欲上来接手巾。
韩燕娘道：“没事，我心里闷，你不用管。”
贺瑶芳很懂事地问：“娘怎么了？不高兴？”不高兴是一样的啊，你要怎么弄我爹，告诉我一声，成不？
韩燕娘笑着给她擦了脸，解了头绳梳了头，手在被窝里从上摸到下，一面给她脱皮袄，一面说：“没有。就是闷了。”手上不住，动作虽轻，却是越来越快。终于将小闺女给扒得只剩中衣，将人塞进被窝里，掖好了被子，才长出一口气，俯身道：“你还小呀。”
“是呀。”
韩燕娘一乐：“我小的时候，听我爹念白乐天的诗，还不以为意。长大了，也没觉得有什么不好，现在是全明白了。”
前太妃的知识体系十分混乱，不确定自己是不是知道这首诗，便问：“是什么诗呀？”
韩燕娘一怔：“人生莫做妇人身，百年苦乐由他人。也罢，你们总有我呢，总不叫你们像我这般命苦……嗐，竟是叫你们倚着我了么？还是要‘由他人’。”
要真是个孩子，自然是不懂这句话的，因为不懂，过不几天大概也就忘了。贺瑶芳却不是个真孩童，对此言感触极深，颇怜这继母嫁了个奇怪的丈夫又遇着了这么个精明的婆婆。再想自己，也是遇人不淑，好在她最后……
头一回这么地明晰，将自己的心意理了个清清楚楚，明明白白：我并不想苦乐由人，谁折腾我了，我就让他去死。我、不、认、命！上辈子没认，这辈子也不会认！
从被窝里伸出两只胖手来，抱住了继母的一条胳膊，前太妃：“娘——”
“哎～”
“娘最好了，娘一定行的。”
韩燕娘微微一笑，将两只小手合在自己手里，亲了一口：“你们别怨我狠就行了。”
“o？”贺瑶芳睁大了两只眼睛，神色之间十分无辜。
韩燕娘将小闺女的胳膊塞回了被窝，摸摸她的大脑门儿：“好了，睡吧。”
贺瑶芳默默地给她加了个油，十分期待她的行动。
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这一晚，有心事的不止是韩燕娘。
张老先生才吃完饭，饭后半盏茶还没喝完，谷师爷就来了。张先生挑挑眉，心道，你对这县衙可是真孰！按律，到这个时候该是宵禁的。别说县衙里了，就是大街上，也不能给人随便走，偏这谷师爷就在这时候跑到县衙里来了。张先生立时便决定：必要将这谷师爷留下来！他在这里就是地头蛇！如果有可能，再问一下，原本的刑名师爷是谁，好好地将人再聘了来才好。
至于他自己，那就更好办了，他还是贺家的西席呢。
两人坐定，谷师爷也不兜圈子了，很是为难地问：“前辈……一直在东翁府里？东翁一向如此？这般性情，可不大适合啊。”
张老先生笑道：“适不适合，得看咱们怎么做。”
谷先生道：“做幕僚的好比做先生，手段高的，将那淘气的学生也能调弄得懂事了。然而，若是天生不开窍，凭你手眼通天，也是不成的。武乡侯，谁能说他笨呢？偏偏遇上了刘阿斗不是？”
张老先生连连摆手：“聪明有聪明的办法，笨有笨的办法，谁叫咱们是吃这碗饭的呢？哪怕先主有遗言，武乡侯又真的能取而代之么？还不是要鞠躬尽瘁？”
“前辈此言差矣，我是天子之臣，不过吃着这行师爷的饭而已。”谷师爷并不看好贺敬文，认为他熬不过多久，甚至想劝张前辈也准备好后路。
张老先生也不喜欢这位东家，却又触动了一份情怀，必要留下来，将这叛乱的火苗掐熄了才好。若是自己现在逃了，日后真有生灵涂炭的事情发生，他是会良心不安的。是以极力劝阴谷师爷：“世上最难劝的，反而是聪明人。且留一月，如何？”
谷师爷将身子倾向张前辈，微晃着脑袋道：“前辈这么有把握？”
“你我打个赌，如何？”
“赌什么？”
张老先生笑得像个弥勒：“到来看龙抬头，东翁没再惹祸，你便依旧与我做同僚，唔，添个彩头，我出十两棺材本儿。若惹了祸，随你走。”
谷师爷在本地做惯了师爷的，也不想挪地方，张前辈能事情办圆了，他也乐见其成。反正他是按月拿钱，多呆两个月也不吃亏。谷师爷道：“也罢，我赚两个钱好过年。”
两人击掌为誓。张老先生便问刑名师爷。谷师爷道：“他呀，被先前那位带走了。”