周氏喂着阿岩吃糕，随口说道：“锦绣里这位四姑娘也是稀奇的很。姑娘家一个人便到叔叔婶婶家里来了，预先也不着人来知会一声。来了又不拜见长辈，见见阿稚便走了。神龙见首不见尾，行踪莫测啊。”
何氏叹道：“锦绣里那边也不只这一件奇人奇事了，见怪不怪，我也管不了那么多。”
这些说来虽是云家的家务事，但周氏是何氏的嫡亲弟妇，何氏便也不避讳什么。
阿岩吃过了糕，云仰带他出去玩，周氏和何氏、云倾谈着天，周氏忍不住问道：“姐姐，方才你说锦绣里奇人奇事多，说的是什么啊？”云倾也觉好奇，洗耳恭听。
何氏笑得有些苦涩，“按理说这些事不能当着阿稚这小姑娘的面说。不过阿稚年纪也不小了，听听无妨。弟妹，锦绣里的大姑娘你知道吧？说来倒是位性情温和、招人疼爱的姑娘。可惜她命不好，早早的便没了父亲，母亲又……唉，我二嫂子只有大丫头这一个姑娘，要说不心疼，断断不会。可她在大丫头的亲事却着实糊涂的很……”
云家二太太李氏把云佩的终身许给她娘家一个不争气的侄子，叫李加。后来她娘家兄弟没了，李加回乡守孝，因此上把婚事也耽搁了，云佩还没有过门。李家家境并不好，却溺爱李加，把他养成了一个纨绔。在老家守孝期间他和一个丫头好上了，那丫头现在已生下一个女婴，尚在襁褓之中。
若是换了疼爱女儿、有决断的母亲，李加既出了这种事，可见人品恶劣，丝毫没有定性，这门亲事便应该果断的退掉，给云佩再觅良缘。李氏却是抱着云佩哭了几场，然后含泪劝云佩，“加儿只是一时糊涂，以后定能改好的。好在他生下的只是个女儿，一个丫头片子，不用在意。”还要让云佩嫁过去。
云佩是个性情柔顺的女孩儿，虽然心里不愿意，却不敢和李氏多说什么。时常一个人躲在房里哭，整个人瘦了一圈儿。何氏心地善良，看到云佩好好的一个姑娘家成了这样，哪有不同情的？提起来便想叹气。
除了李氏之外，锦绣里的云五爷那一房也奇葩的很。云五爷和妻子方氏成亲多年，一直没有孩子，原来云尚书还有京城的时候，云五爷倒是隐约有纳妾的意思，却被王夫人三言两语便堵住了，“你若是官身，纳妾纳婢倒还罢了。你是个白身，有什么资格纳妾？”云五爷惧怕王夫人，没敢再提。
云尚书和王夫人回乡之后，云五爷到礼部做了个小官，上头又没有云尚书王夫人管束，心思便活泛起来，跟方氏商量，“我不是爱色贪花，但咱们没个儿子，究竟不是办法。不如纳个妾吧。”方氏再三不肯，云五爷提到这个她便要哭，“这些年来我跟着你是怎么熬过来的？我才不过三十岁，何以见得不能生儿子，你这是咒我么？”
方氏不光跟云五爷哭，见了亲戚朋友家的夫人太太们也哭，哭得老亲旧戚人家都知道这件事了。何氏觉得丢人，“要说起来五郎和方氏还年轻，再等几年也无妨。只是这种事情在自家商量便是，哭到外面算什么？”她是隔了房的嫂嫂，不好管云五爷和方氏这闲事，渐渐的便轻易不肯踏足锦绣里。
方氏一个守寡的妹妹到京城投奔方氏，后来这妹妹竟然怀孕了，生下了一个男婴。若是云五爷干脆把这妹妹娶作二房，倒也能把这件事情遮掩过去，偏偏也不知为什么云五爷没这么做，小方氏更声称是夜梦亡夫，因而得孕，这件事在亲戚朋友间早已成为笑柄。
何氏更不爱和锦绣里有什么来往了。
不过，提到云佩，何氏还是很心疼的。
云佩才过十八岁生日，想想她以后还是要嫁到李家，和李加那样的人共度一生，何氏都替云佩觉得憋屈。
“我却不知二嫂会是这样的人，明知道是个火坑，也硬要自己的亲闺女往里跳。”何氏叹道。
周氏也是叹息，“我说句难听话，姐姐这位二嫂有些愚蠢，太不为自己的亲生骨肉着想了。不过，这样的愚蠢妇人我见得也多了，我猜度着这位云二太太必是想着夫家没有亲人，依靠不住，便想要依靠娘家了。但她这样的娘家更靠不住，她却浑然不知，到头来害了自己亲闺女。”
云倾把母亲、舅母的话全听在耳中，双手托腮，替云佩犯愁。
唉，上辈子云佩很可怜，这辈子已经设法让她逃开高家那个混蛋了，可她还是会很可怜么？
不，不能这样。
这晚云倾去了家里放满医书药书的小书房，在一张粉色书笺上写下一行字：我想救大姐姐，让她不要跳入火坑。
写完，云倾仔细的看了又看，将纸笺折好，小心的放到了左侧书架上的一个小洞中。
云倾跟云三爷说了赛诗会的事，“爹爹，于十八要到宫里比，我不愿意，说在咱家比，爹爹会请几位才子做评判的。”云三爷点头，“那是自然。”答应过云倾之后，还不放心，再三交待，“阿稚，你和于十八娘这些小姑娘家的赌赛可上不得大雅之堂，到宫里去是万万不行的。”云倾知道父亲心中所想，笑盈盈的道：“爹爹放心，我明白。”
云三爷说到做到，果然请了几位善诗文的同僚到石桥大街，给云倾、于雅猛等人做了评判。
虽然只是闺阁少女，但她们的诗作各有特点，有的清新秀丽，有的气势磅礴，有的别出心裁，云五爷的这些同僚倒也不觉得屈才，兴致勃勃的为她们点评了，宾主尽欢。
这次诗会得到第一名的是毛莨，于雅猛屈居第二。
于雅猛独自坐在紫藤花架下，看上去闷闷的。
云倾笑着走过去，“得了第二名你还这样啊？我不如你，可是我也不下气啊。”
于雅猛不服气的辩解道：“我不是因为这个。”又道：“说了你也不懂。”
于雅猛秀丽的面颊上现出又是羞涩又是怅惘的神情，“我家里已经在为我议亲事了，你呢？”
云倾蓦然惊觉，这个一直作对的于十八长大了，已经有了少女的风韵，也有了少女的心事……
“我不知道……”云倾轻声道。
“一点也不坦白。”于雅猛鄙夷，“我又不抢你的如意郎君，你还要瞒着我不成？”