大太太张氏心里不愿，不敢驳回，转念，乔氏是老太太的娘家亲戚，住在大房，烦自己几日，老太太背地里不会亏待她，老太太可有不少压箱底的好东西。
这样一想，大太太痛快地答应，捡那好听的话奉承，“老太太放心，老太太的外甥女，就是媳妇的亲妹妹，保证不让表妹受丁点委屈。”
这后一句话，踩着三太太杜氏，孔家表外甥女在她三房受了委屈，三房不给老太太做脸，她这个大媳妇可是孝顺老太太的。
傅书言看她大伯母挤兑她母亲，心说，有你哭的时候。
这里正说着话，一个丫鬟撞进来，慌乱中差点被门槛绊倒，带着哭腔嚷着，“老太太，不好了，四太太生……..“
大太太斥道；“生了是喜事，生男生女？”
那丫鬟急切中，语无伦次，“生男、生女，四太太流了许多血，稳婆让回主子，说四太太不中用了。”
一句话，傅老太太脸色大变。
一行人赶往四房，四房紧邻三房地界，大太太和二太太扶着老太太，出了后门，大太太张氏劝慰道；“老太太别着急，女人生孩子，哪里就出了人命，定是房中的下人不懂，邪乎。”
老太太等赶到四房，四老爷傅瑞焦急地在堂屋里来回踱步，看见傅老太太，上前撩袍跪倒，哭道：“母亲，您儿媳情况不妙，您老拿个主意，说怎么办？”
四太太伶俐，素日最会做人，阖府上下没有不夸赞的，对傅老太太极孝顺，傅老太太眼里庶子媳妇比嫡亲的两个媳妇强上百倍。
老太太扶起四老爷，拍着他的手，安慰道；“别怕，四媳妇多好的人，不会有事的，我替你看看去。”
老太太进里屋，余下的人都等在外面。
大太太妯娌几个平常各怀心思，嫉妒四太太夺了宠，现在人之将死，念起平素的好来。
众人焦急地等待，都捏着一把汗。
四老爷傅瑞听见产房里乱了，急得恨不得冲进去，被大太太拦着，“四弟不能进去，产房污秽，血光冲撞了，大不吉。”
傅家大老爷傅祥带着御医进了院子，大老爷傅祥焦急，深一脚浅一脚，大老爷跛脚，平常没事，慢条斯理的走路，不细瞧，看不出端倪，今儿人命关天，傅家大老爷顾不上许多。
御医身后跟着一个医女，妇人生产，男人诸多不便。
“御医来了。”院子里的下人们一叠连声喊。
有外男进来，唬得里面妇人赶紧躲避。
傅四老爷看见御医到了，迎进门，顾不得客套，御医进里屋，稳婆是民间寻来的，接生经验丰富，正常顺产，不出问题，都能应付，一旦出现难产等，稳婆束手无策。
御医进去后，好一会里间没动静，突然，听见里面一声洪亮的婴儿啼哭，众人的心落地。
听见里面忙乱，似乎产妇情况很不好，一会儿，骤然传来老太太的一声嚎哭，“四媳妇。”
傅三老爷在外院惊闻噩耗，傅鸿赶到四房时，没进院子就听见哭声，四房乱成一片，傅鸿提着袍子，一路小跑往上房来，跨步进门，一眼看见众女眷中，乔氏哭得跟泪人似的，惦记着老太太，自己打帘子进去。
乔氏这回来，夫婿病重，心中哀戚，人前强颜欢笑，借着四太太的事，大哭一场。
☆、第10章
傅府搭灵堂，亲朋旧交，四老爷衙门里的同仁，皆来吊丧。
傅四老爷夫妻恩爱，哭得昏天黑地，看着两个刚出生就没了娘的孩子，幼小失持，心如刀绞。
四老爷傅瑞一手托着一个娇儿，跪在杜氏面前，涕泪交流，“求三嫂可怜两个没娘的孩子，代为照管一阵子，弟不能照顾周全，求三嫂看在走了的人情分上，好歹疼我。”
杜氏看儿女双全的小叔跪在自己面前，哭得像个泪人似的，抹着泪，接过两个刚出生的龙凤胎，“四叔，侄男女交给嫂子，你就放心吧！”
杜氏当家主事，又要照管两个未满月的婴儿，忙的不可开交，说不得辛苦。
白日在抱厦里理事，丧事一应执事陈设，着人现赶置办，杜氏忙的连口水都喝不上。
府里几个执事的人，支银子领牌的刚走，这功夫人走净了，碧螺端上新沏的茶，“早起到现在太太连口水顾不上喝，这会子没人，喘口气。”
杜氏嫁过来后，经过老庆国公的丧事，其中习俗知晓，她上头有婆母，中间有叔嫂，不敢擅专，按部就班，凡一应排场使费皆请老太太示下。
杜氏接过茶碗，呷了一口茶水，站起身，往后院去，边走对身旁的的蔡妈道：“八姑娘和小爷的奶娘是四太太在时定下的，看着洁净，不用另外找人了。”
杜氏一进西暖阁，便看见女儿傅书言趴在八姑娘的脸上看，杜氏唬了一跳，嗔怪奶娘孙氏道：“别让七姑娘靠近，看伤到弟弟妹妹。”
杜氏紧张，大概想起闺女把娴姐脸抓破了的事，以为自家闺女没轻没重。
奶娘孙氏笑着说，“太太放心，七姑娘对弟弟妹妹喜欢得紧。”
两个新来的奶娘，听太太怪罪，急忙抱起炕上的八姑娘和小爷，躲开七姑娘。
傅书言噘嘴，她好奇新出生的婴儿一脸皱纹像老妪，被人误解，挺委屈。
三房自从妹妹弟弟来了，杜氏的目光多数停留在弟弟妹妹身上，傅书言失宠了。
“国公爷回来了。”门口丫鬟一声，帘子一揭，傅鸿走了进来，杜氏迎上前，“老爷怎么回来了。”傅鸿外头的事正忙。
傅鸿对杜氏道：“你手头上有没有现银，我等着急用？外头账上倒不开手。”
杜氏吩咐贴身丫鬟碧螺，“把那日东府里送的一千两银子拿来给老爷。”
傅鸿问：“东府送来银两？”
杜氏看丈夫忙的脸上尽是潮汗，抽出绣帕体贴地为丈夫擦汗，闻言道；“昨儿婶母让大嫂送来的。”
傅鸿没说什么。
傅家父辈嫡出兄弟二人，傅鸿的父亲是长兄，承袭爵位，兄弟二人各自娶妻生子，分家另过，二房得了一大半家财，傅家二老太爷读书不行，极有经商头脑，拿出部分本钱经商，银子像滚雪球一样进账，傅家二老太爷如今健在，已是皇商，专伺宫里贵人们穿戴的绫罗绸缎的江南买办。
傅鸿拿了银票刚走，就见一小丫鬟跑来，“三太太，孔家来人了。”
孔家说的是乔氏的夫家，杜氏诧异，“乔家表妹刚来，夫家的人就追来了，是不是家里出了什么事？”
忙忙地换上衣裳，出去见外客。
正午，几个丫鬟在廊下闲话，飘到傅书言耳朵里，“孔家表姨太太的男人病重，孔家派人来接她回去，说是人不中用了，表姨太太哭得什么似的，正在老太太屋里道别。”
“这位表姨太太，纸糊的灯笼似的美人，可惜命不好，女婿病了有一二年，年轻轻守活寡。”
傅书言听见，撇撇嘴，乔氏要算贞洁烈妇，世上女人都安分守己了。
上房，乔氏急三火四要赶回去，傅老太太拉着她的手，不舍，叮嘱，“到家，来个信，有什么需要帮忙的，不用客气，你表哥们也算有些能耐，别见外。”
“我亲娘死得早，表姨母像我亲娘一样，今日一别，不知何日再见。”乔氏哭泣着拜别傅老太太，
这时，傅鸿打外面进来，看眼乔氏，乔氏哭得梨花带雨，悲切不胜，柔弱的双肩抖动，傅鸿不忍瞧，掉过脸，对老太太道；“车马已备好，孔家来了两个家人，儿子看人少，怕路上有事，照应不过来，另派了府里几个妥当的老家人跟着，孔家妹妹及早赶路，天黑前赶上船。”
乔氏止住哭声，柔柔弱弱拜了几拜，“谢表哥。”
府里的几位太太得信，赶来送行，乔氏一一道别，三太太杜氏心软，听闻乔氏家里出了事，拉着乔氏的手，“妹妹别太难过，有事来个信，省得老太太和我们惦记着。”
娴姐已由奶娘抱着，穿戴整齐，乔氏接过女儿，同一个小丫鬟和奶娘上车，离开。
庆国公傅鸿带着家人护送出城，看着乔氏的马车消失在大路尽头，回府路上，傅鸿骑在马上，眼前总闪过乔氏微蹙峨眉，娇怯不胜的模样。
进了府门，傅鸿把马交给小厮，朝内宅走，刚进了二门，看见杜氏房中一个丫鬟等在哪里，看见他，跑过来，“太太问老爷回上房用饭吗？太太说这阵子府里事多，老爷吃不香睡不甜，吩咐大厨房特意做了老爷爱吃的菜。”
傅鸿闻言，愧疚，杜氏虽说不是发妻，温柔贤淑，对自己体贴入微，管家辛苦，还要照顾孩子，心想自己这是怎么了，乔氏有妇之夫，竟动了不该动的念头，夫妻忙，有日子没在一块吃饭，遂道；“告诉你太太，我去老太太屋里，晚膳回上房吃。”
小丫头跑了，傅鸿又愣愣地站了一会，拔腿往老太太院子里去了。