“您实在是天之骄女啊。”
阳光透过帘子的细缝注入屋内，常盘仔细地梳理狭雾那头柔滑亮丽的秀发，一面轻轻叹息。
“可没有别的公主像您一样，不仅贵为当今位高权重的左大臣之爱女，还让皇上一心想要您入内。达官显贵寄来的追求书信也源源不绝，就连那位熏衣君也不敌公主的魅力而送上书信。连身为女房的我，都忍不住为此感到骄傲呢。”
虽然身份高贵的女性鲜少在人前现身，但不论怎么警戒总是会有人透过竹篱围墙等窥视，也因此狭雾那宛如珍珠般的姣美姿色便在京城内传开。
传说狭雾只要在无光的暗夜里奏起筝琴，月亮便会受其音色所吸引而现形；若她观赏绽放盛开的花朵，花也会因狭雾的玉容而自觉羞愧失色地躲回花蕾里。
“因为年过十五依然未婚之故，也有人暗地里说我是个怪人吧。”
“那、那是因为……因为左大臣太宠爱狭雾公主的缘故。”
狭雾不但美丽，更是个机灵聪明的孩子，这也让身为父亲的左大臣时常叹道：“这孩子这样实在太可惜了。”如此才色兼具的狭雾，如果让皇上见着了，肯定会强要入宫。为了守住秘密，正光只好彻底禁止狭雾外出，夜晚也不让任何人有机会潜入探视。
也因此，狭雾的生活范围仅止于母屋的东之对屋，日子可说是相当无趣。即使如此，狭雾却忍住了，已经习惯忍住这种生活带来的不满与痛苦。趁女房不注意时与小狗嬉戏，是狭雾仅有的小小自由。
不管狭雾怎样反抗，严格的父亲就是不准许狭雾离开这样的生活。
想当然尔，别说是拥有恋人，虽然收到许多来自爱慕者的书信，至今没有任何一人成功打动狭雾。
“说到这，要给熏衣君的回信，公主殿下您写好了吗？”
“——还没……”从一早就被常盘三催四请了半天，却迟迟尚未动笔。深知自己理亏的狭雾，只敢轻声响应。
“您不能总是让男方这样等待您的回信啊！”
“常盘你说得太夸张了。再说收到宰相中将的来信，其实只是件麻烦事罢了。”
所谓的宰相中将，指的便是继太政官身旁的大臣、大纳言、中纳言之下的参议官，并同时兼任近卫中将者。
受唐风影响，将参议官称呼“宰相”，于是身兼此二职者便称为“宰相中将”。
“才没这回事！公主殿下您不但弹得一手好筝，更是知书达理——这么一提，公主您可听过此事？”
“何事？”
终日闭户不出，狭雾知道的尽是从女房口中得知的流言蜚语。
“据说以狭雾公主为目标，右大臣也对自家的四公主施以彻底的英才教育。筝琴、诗歌、书画等等，每日都请名师到府教导。”
“记得，四公主不是还未满十岁吗？这真是太可怜了。”
“这表示，对方是多么介意公主您的存在。那位四公主呀，大概唯一赢得过公主您的，也只有年龄了吧。”
狭雾很清楚，说到成为皇后的条件优劣，其实还有个更基本的条件是右大臣家的公主远胜过自己的。只是对将狭雾视为至高存在的常盘来说，这恐怕是无法说出口的事。
外头传来女童喧闹的嬉戏声，大概是与方才那只小狗玩耍吧。狭雾记得自己同女童一般大时，在外头怎么嬉闹玩耍、东奔西跑也不受限制，而长大后却像笼中鸟般被囚在这小小空间里。或许女童她们，将来也会过起如此无趣的生活吧。
——自己没什么好让人称羡，也没什么好与人自夸的事。
听到那些与自身不相称的过度褒扬，比起害羞，更时常让狭雾感觉沮丧。
但狭雾却无法与之诉苦。因为这么一来，就对真心赞美自己的常盘太过意不去了。自小便一直守在自己身边，慈祥地照顾自己的常盘，是个开朗温柔的女性。要说缺点的话，大概就是对好男人没什么抵抗力这点吧。
常盘几乎每日每夜都在狭雾身边赞道：“再也没有比公主殿下您更美丽绝伦、才气焕发的公主了。”但是很遗憾的，对于没有姐妹的狭雾而言，也无从得知其它的公主究竟是什么模样。
“如果您明白我说的，就早点回信给熏衣君吧。”
“中将大人是吗……？”话又绕回原本的话题，让狭雾感到厌烦，又忍不住叹了口气。送那封麻烦信的是宰相中将，同时也是相当有名的放荡公子哥儿——称作源实亲的男人。实亲因为身上总是散发一股迷人的高雅香气，于是被内殿的女官昵称为“熏衣君”，不过据传闻那股香气似乎是自体内散发的。但这传闻的真伪，恐怕只有与其有肌肤之亲的女性才知晓。
前几天，狭雾不知是收到第几次来自他的书信，由于对方不是可以凭些迂回的诗词敷衍了事的对象，该回什么好让狭雾着实烦恼。虽然也曾经请常盘代笔回信，但这么冷淡的处理方式事后会被常盘唠叨，所以也不好老是要她代笔。尽管常盘并非完全不明白狭雾为此烦恼头疼的心情，但她一向很仰慕熏衣君。
“中将大人是这么真诚期待公主的回信，‘虽是无情郎或将仰首望天边或爱或怜挂心头’对方都这么说了，实在很叫人同情啊。这都是因狭雾公主您不肯好好回应他的书信之故。”
实亲的书信里，对于狭雾连回信都不愿的冷淡态度，在文章最后引用了古今和歌集里壬生忠岑的和歌下句，来述自己这不被响应的悲伤恋情。
月影挂虚空 我身若得化明月
虽是无情郎 或将仰首望天边 或爱或怜挂心头
——我若能化身月光，薄情之人是否便愿意看向我，无论怜爱或是悲悯。
写着诗词的浅红色信纸泛着一股典雅残香，绑上传说中只在月光下生长的桂木枝桠。会这样配色，是因为将薄红色与桂花作上联想之故吧。