“那件事是指……？”胸口有种讨厌的骚动感，狭雾用不确定的语气回问兄长。害怕言语带着魔力，一旦说出口，事情便成真。
“当然是，关于你入宫一事。”
“……”透过帘子都能明白兄长的表情变得阴霾，狭雾也怨言以对，只能紧紧抓着自己的手掌。
“如果只是皇上的玩笑话就好了……”
“如果要入宫的话，我还不如出家当尼姑算了。”
狭雾不禁吐出相当不可爱的抱怨，但一旦出口的话是无法再回收的。
听见帘外兄长的苦笑，狭雾忍不住抓着自己胸前的桂衣，手沉重地按着胸口。
“作为左大臣家的公主，裳着仪式却是低调地结束，也因此招来许多蜚语流言，这是无法否认的事实啊，狭雾。”
男性成人式叫作“元服”，女性则为“裳着”，依照贵族的惯例，向来是盛大庆祝的仪式。
就连进行仪式时由谁为少女系上腰带，都是人们关心的焦点，同时那也是政治谈判交易的时候。当时中立派大臣提出会面，正是将其拉拢至己方的好时机，但狭雾的父亲却以女儿无法让人照面的理由，毫不犹豫地拒绝了会面，仪式便仅是形式上地简单结束。
“那么，兄长大人是希望我入内吗？”
“……话不是这么说。”
“但听起来就像这意思。”狭雾语带自嘲地低声埋怨。
违逆现世最高权力的五条帝之命，是不可原谅之事。如果拒绝入内一事，想必也得有足够的理由才能获得原谅吧。
“我无法入内的理由，兄长大人应该也知晓才是。这绝对无法永远欺骗众人下去的。”狭雾倘若是普通女人，受皇上青睐而招入内就会是件令人自豪的好事。
但，狭雾没有这样的资格接受入内。
自己所怀抱的，该是一生至死都不能曝光的秘密。
“说是欺骗实在言重了。”
光则安慰般地柔声回答，但狭雾却听不进去。
“我就是在欺骗大家！”狭雾回话的语气带着少见的怒气，收齐的扇子也被紧握在手里。“狭雾！”
担心隔墙有耳的光则斥声喊了狭雾的名字，狭雾也连忙压低音量。
只是，就算降低音量，也藏不住激动的情绪。
“就在每一分一秒，我的身高将持续生长，体形及脸孔也将逐渐改变。再这样下去，瞒不了皇上的……”
一旦入内，五条帝若想与狭雾肌肤之亲，可是拒绝不得。
“我明白，狭雾。你先冷静些。”
“…………”
“入内一事，我再与父亲商量商量。一定会找到解决良策的，你别多操心。”
无论怎样的慰藉之词也无法令狭雾安心，但她现在也只能怨言点头。
“倒是啊，狭雾，我为你带了算术的书来，有兴趣的话拿去读读吧。”
让刚刚的话题告一段落，光则像是要缓和气氛似地温和说道。
“谢谢兄长大人。”
狭雾的表情随之柔和许多，大大掀起帘幕。如同所想地，看见了容貌端正帅气的兄长，狭雾露出浅浅一笑。
“你又变得更美了，狭雾。”
“兄长大人——”
像兄长这般两袖清风的正直高官与自身，每每相比都让狭雾深感命运的不可思议。如果两人的出生顺序对调，境遇大概也与今大不相同吧。
“总有一天一定要将你……”
光则轻声低诉，狭雾却无法直视兄长貌似悲伤的神情，收下光则带来的书籍，便连忙将帘幕放下。
光则似乎欲言又止。