「你说，王子为什么不高兴啊？」笳木和喂完骆驼的老驼夫说话。但笳木知道不会得到回答，因为他从来没见老驼夫说过话，着急了也只能发出「呀、呀」的声音，他是个哑巴。
于是笳木只好自己回答自己：「他可是王子，可以穿纱做的衣服，吃各种美味的食物，住在凉快的宫殿里。而且听说王病得很重，他很快就会成为新的王了！我要是能过这样的日子，一定高兴得想飞到天上去！」
老驼夫拈着烟叶，脸上露出憨厚的笑容。
笳木很气恼自己没有交流的对象，只好重新把视线定格在岚千夜身上。
一只吃饱喝足的小白猫昂首阔步地从千夜的帐篷里走出来，并非名贵的品种，却被养得乖巧而优雅。
小猫似乎发现了主人的悲伤，跑过去扑在千夜的小腿上，伸着毛茸茸的小爪子努力地往上爬。
千夜低下头，表情稍微柔和了些，蹲下身抱起了小猫。小猫亲昵地用脸颊蹭着千夜玉一样的肌肤。
明明应该看不见，他却突然仰头望向天空。
孤鹫在月光下飞过，像一把钝刃，在天空刻下哀伤的痕迹。
千夜抚摩着小猫的头，无声地叹息。
如此相似的月光，不过数年，却已物是人非。
回忆如流沙，淹没了飘零在少年心底的桃花……
第一章 桃园春
一
那时正是四月，云倦风轻，春色旖旎。
桃园深处，千树桃花亦如往年一般肆意盛放，香气沁人心脾。
花树掩映中有一座书院，青砖碧瓦间传来琅琅书声。长须淡目的先生持卷踱步，眼见屋内学子只知埋首苦读，完全不在意窗外这名满帝都的胜景，不禁微微颔首。
开国皇帝谥号定辰，以绝世之姿统一金碧、银阙、玉宇三国，之后休养生息，励精图治。如今通天帝国横空出世已有五十余载，国力日强，俨然成为诸国政治、经济与文化的中心，东部的禅都，西北的光宝、北歌，南方的蜀广、蚕桑、浅溪等边陲小国，无不臣服或示好。而由世代史官桃氏之女桃书白建立的桃园，业已成为帝国的最高学府，云集了无数知名的学者大儒。不仅各国的聪慧贵族青年、王孙公子纷纷慕名前来，甚至鲜少和外界往来的大漠之国摩岚，近日也将遣王子亲抵桃园求学。
书院先生石茂斋的眸光扫过屋内那处装饰华美的座席，果然空空如也，看来那禅都的世子今日也不会出现了。
禅都富庶，又识时务，早早成为帝国附属，岁贡钱粮无数，禅都世子穆遗城自然是桃园身份最尊贵的学生之一。都说禅都民风淳朴，可在这位世子身上好像没有丝毫体现，倒是他庶出的弟弟穆遗初颇有几分谦和儒雅的风度。可惜穆遗初的母亲只是个卑微的侍女，他虽也在桃园求学，地位却与穆遗城的伴读相当。想到穆遗城的骄奢跋扈，石茂斋轻叹一声，继续摇头晃脑地踱步在书院内求知若渴的少年们中间。
此时，桃园内专为各国贵族子弟修筑的私人别院之一——禅露居内，穆遗城正斜倚在紫檀木躺椅上，屈着一条腿，把玩一柄精致小弩。他一身紫色华服，上面的火焰麒麟图案要百名灵巧的蚕桑绣女耗费一年才能完成，精美绝伦。乌发用一枚黄玉扣高高束起，虽只有十四五岁的年纪，眼神中却已有几分狠辣之色。
一名稚龄小婢服侍在侧，幼细的手指从水晶碗中拣出一枚鲜红娇嫩的果子送入穆遗城口中。
穆遗城的身后站着两个少年，一个是他的得力心腹杜朽书，容貌平平无奇，永远一副笑容满面的恭谨模样。另一个和穆遗城年纪相仿，相貌竟也有七八成相似，只是眉目更清正柔和，身材也略瘦些，正是禅都的另一位王子，穆遗初。相比穆遗城，他的衣衫并不考究，浑身也没戴任何珠玉，只在腰间挂了一个红绳编的福寿平安结，做工虽精致，但佩带日久，已有些褪色了。
「世子，求求您饶了奴婢吧，奴婢下次再也不敢了！再也不敢了！」
少女跪伏在地上，瘦弱的身体因恐惧而瑟缩，不断地磕头求饶，额头已是一片血肉模糊。
穆遗城扑哧一笑：「我有那么可怕吗？不就是吃了几个玛瑙樱桃吗？望儿，给雅儿拿过去，让她吃个够！」
站立的小婢愣了一下，赶紧垂眼，走到跪地的少女面前，将手中的水晶碗双手递了过去，低声说：「雅儿姐姐，世子让你吃你就吃吧。」
名叫雅儿的少女吓得面如土色，更加拼命地磕头求饶：「世子，我再不敢偷吃了，再也不敢了！您就饶我一条贱命吧！」
「吃！」穆遗城声音骤然变冷，带着一丝杀气。
雅儿只得战战兢兢地伸手去拿，可恨却手软到试了几次都拿不起来，终于拿起了一颗，低着头慢慢放入口中，仿佛用尽了全身力气才咬了下去。甜腻的汁液瞬间遍布口中，和偷偷品尝时一样美味，只是此刻，这甜美却带着死亡的味道。
「好吃吗？」穆遗城的语气带着笑意。
「……谢谢世子赏赐，好、好吃。」雅儿再次伏下身体，微微发抖。
「千里之外禅都王家果园的极品玛瑙樱桃，成熟后立即摘下，封存在冰盒之中，数次更换快马，整整奔波七天，才送来这么一碗。这禅都名满天下的佳果，又怎么会不好吃呢？」穆遗城悠悠道，「只是，我让你吃，你可以吃；我没让你吃，你却偷吃，就是没把我放在眼里。我这个人呢，最最恨的，就是有人不把我放在眼里。」
「雅儿绝对不敢不把世子放在眼里！绝对不敢啊！」雅儿绝望地匍匐上前，抱住穆遗城的一只靴子，涕泪横流。
「嘭」的一声，穆遗城毫不留情地一脚将少女踢翻在地。