穆遗城偏过脸去，红红的掌印慢慢浮现，印在他的脸上。
花寻公主死死地盯着他，脸上是一种极度复杂的表情，有失望，有震惊，有愤怒，最终，心如槁木。
◇◆◇
「我确实是替皇兄来送信的，」她慢慢从腰间拿出一封密信，递到穆遗城面前，「现在信送完了，我也该走了。你好自为之。」
见穆遗城接过，公主穿好斗篷，重新戴好风帽掩住面容，转身离去。
穆遗城望着公主的背影，似乎想挽留，但最终还是默默地不发一语。
公主走到门口突然停住，再次转身，将一个金色的东西丢在地上：「这是你托人送到宫里给我的，现在还给你。既然不过是一场交易，就别掺杂些让人误会的东西了。」说罢，头也不回地出了营帐。
穆遗城望向地面，公主丢在地上却是一枚黄金宝螺。
似梦非梦，无怨无憎。
蜃城城主在送给它黄金宝螺的时候曾经这么说过。
如今，那个容颜不老的幻术师，在血池之中一夜白发。
而黄金宝螺却依旧亮丽如昔，即便是微弱的烛光也不能掩饰其莹润的光芒。
◇◆◇
穆遗城颓然地坐回王座，将双脚搭在案上，垂下的手中松松地握着黄金宝螺，闻着它隐隐散发出的海与沙的气息，觉得越来越疲倦。他闭上眼睛，渐渐睡去……
他睡得很沉，竟然做梦了，尽管是噩梦。
他已经很久没做那个噩梦了。
久到他几乎真的以为，那仅仅是个噩梦。
第九章 麒麟殇
一
清凉舒爽的风缓缓吹过禅露居，满院竹林沙沙作响，午后静逸的细碎时光，又难得没有聒噪的蝉鸣。昨夜小楼听风雨，今日却阳光和煦，小塘中白莲盛开，蜻蜓静舞。
一株巨大的榆树下面，阴凉处里摆了一张紫檀木躺椅，穆遗城慵懒地靠在上面，闭目养神。
望儿站在他身边，纤细的手指从玛瑙盘中捏起一粒翠绿的葡萄，送到穆遗城的嘴边。
穆遗城未睁眼便一口含住葡萄，状似无意地咬住望儿的指尖，望儿又惊又羞，脸颊烧起红云。
穆遗城猛地睁眼，便见到这一副娇怯可人的模样，忍不住一把将她拉到自己怀中，一只手紧扣住她的纤腰，按在自己胸膛上。
「世子殿下——」
娇腻的声音仿佛让人酥到骨子里。
穆遗城另一只手把玩着望儿垂在耳际的一缕秀发，笑着说：「上次你帮殿下办了事，殿下还没赏你呢，说，想要什么啊？」
「奴婢不要什么赏赐，只要殿下不嫌弃奴婢粗笨，愿意留奴婢在身边伺候，就是对奴婢最大的赏赐了。」望儿眼角含春，羞答答地说道。
穆遗城脸上带着玩世不恭的笑，怀里仍抱着望儿，却突然道：「你躲在后面鬼鬼祟祟的干吗？给我滚出来！」
望儿惊讶地回头张望，只见杜朽书笑嘻嘻地从游廊后面闪身出来，毫不忌讳地走到穆遗城面前，讨好道：「我这不是怕打扰殿下享受嘛。」
穆遗城放开望儿坐了起来：「你也知道我没几天好日子过了，父王召我回去处理什么商道的事，麻烦死了。」
「殿下这就说错了，是好日子要开始了才对。」杜朽书笑眯眯地说，「国主的心思一向不在国事上，如果殿下这次表现得好，国主对殿下会更放心，也许会早一些把禅都交到殿下手上，自己安享晚年去呢。」
穆遗城用手扶额，眯着眼睛望着杜朽书：「这些年你跟着我一直尽心尽力，让我少了不少麻烦。不过，还有一个麻烦，我不想带回禅都去了。」
杜朽书敛了笑容，俯首正色道：「属下明白。」
「去吧，我知道你从不会让我失望。」