“好好做事!”海红雁轻斥。
“是。”常缺应声。
他发现眼前这个海红雁依然是替身。
海红雁是苏州人，尽管少年时便去了京城，可是口音已转不过来，说话仿佛夹白夹唱，古怪而又好听，难怪上头人喜欢。
样子虽然能变，但口音极难学到家。
真正的海公公必定还躲在他那固若金汤的马车里，身边围着数十个武林高手，那些人有的是死牢里最穷凶极恶的罪犯，有的是江湖上最臭名昭著的恶徒，如今却成了他最忠实的侍卫。
常缺站起来，快速地看了替身一眼，替身易过容，简直与海红雁本人一模一样。
他行礼说：“请干爹放心，孩儿这就领人去追刺客。”
假海红雁慢条斯理地说：“去吧。”
常缺点了点头，骑上快马飞驰而去。
李檀弓和阿九错过了一天内唯一的渡船。摆渡人的妻子看他们可怜，收留他们在茅屋里过夜。摆渡人的女儿还不满10岁，低着头端来野菜汤，然后害羞地躲到母亲身后去了。
李檀弓心存感激地冲她们笑了笑，埋头喝汤。
阿九呼噜呼噜地把碗喝个底朝天，舔舔小嘴，说：“还要。”
那妇人给他又添了一碗，温柔地问：“你娘呢?”
“在逍遥山!”阿九说。
李檀弓连忙捂住他的嘴，凑到妇人耳边说：“他娘死了，我一直没告诉他。”
妇人怜悯地望着阿九，说：“这里还有几个野菜团子，吃完了好好睡吧，等到明早我当家的回来，便有船了。”
雨渐渐小了阿九趴在李檀弓的身边睡得正香，李檀弓却睡不着，他一直支着耳朵在听，并且总觉得自己听到了马蹄声。
一滴冷雨渗过屋顶的茅草落在他的脸颊上，他一个激灵坐了起来，抱起阿九，轻手轻脚地走出了摆渡人的家。
他点亮油纸灯笼，在河滩上深一脚浅一脚地走着，凄风苦雨，雾气弥漫的大河两岸只有这一点微光。阿九含混地说冷，李檀弓把他抱紧了些。
阿九问：“去哪里?”
“不知道。”李檀弓说，“总之离刚才的大婶和小姐姐远些，免得连累了她们。”
“什么叫作‘连累’?”
李檀弓突然吹熄了灯笼，他似乎听到了马蹄声，很快又证实那是幻听。
接着他又听到，然后又是幻听，再听到，还是幻听……
他就这么吹灯笼、点灯笼、吹灯笼、点灯笼地折腾了半宿，战战兢兢，如临深渊，觉没睡好，路也没赶成。
大概到黎明时分，天色将亮未亮的时候，他听到真真切切的马蹄声，还有隐约的人声顺风传来。
他把孩子护在胸前，从河岸边的矮树丛里一窜而出，往不远处的山林奔去。
风中的声音越发清晰了，李檀弓懊恼得要死，觉得不应该轻易放弃藏身之处，结果不多久看到矮树丛烧起来了，他于是更没命地跑起来。
到了一处悬崖下，他借着隐约的晨光看见上方十多丈处有个山洞，想也不想就往上爬。他虽然没什么武功，身体却很轻灵，什么攀岩、上树都是从小玩熟了的。
洞里伸手不见五指，李檀弓窸窸窣窣地四下乱摸，想找块石头把洞口堵了可惜没找着。他打亮火石借着火星子去看，发现这洞口小肚大，藏人固然好，逮人也方便。
他把阿九放在一边小心翼翼地从洞口探出头去，往下看，两山夹一条白水，往上看石壁光滑，唯有一棵小树苗在头顶上随风摇摆。江南的丘陵秀美而不高，此洞他能上来，那些太监的爪牙自然也能上来。
他垂头丧气地退回去，摸着桃花流水刀，心想这几天把一辈子的霉都倒尽了。
阿九仰起小脸说：“我饿了。”
李檀弓说：“别说话，我想静静。”
“我好饿啊。”阿九重复道。
“老子也饿。”李檀弓说，“老子还困呢!”
两人正在说废话，便听到钩爪挂上崖壁的声音，甚至说话声都清晰可闻。