处在他这样的地位和身分，对于皇帝的要求他没有办法拒绝，若哪天皇帝真的厌了能够放他走，他会把这段经历当成过眼烟云。
十二月初九那天，宋平安正好轮休，他没在家里和父母一起庆贺皇帝大喜，而是提着一壶酒去找郑容贞。
郑容贞家如往常一样的破败，挡不住雨同样也漏风，比乞丐聚集的破庙还不如。宋平安推开破烂的院里径直走进窗纸烂得完全不起作用的屋里，屋门半掩，没听到有人声，他推门一看，屋前躺着黑乎乎的一团，困惑地眨巴几下眼睛，顿时脸色大变地醒悟过来。
「郑容贞！」
宋平安一腿迈进屋里，慌张地蹲下来查看倒在地上的人，结果把趴倒的人翻过来仔细一看，呼呼打肝睡得正香！
宋平安哭笑不得，最后还是扶着这向来有不少怪癖之人到床上去睡，他力气大，没费多少工夫就把人扛上了床。给他盖被子时发现棉被薄得跟单衣似的，不由叹了一口气。
除了酒，郑容贞不接受他的任何东西，说是朋友有时候却也不怎么像朋友。
宋平安没有多想，脱下自己还算厚的棉衣给他盖好，然后把刚才随手搁在地上的酒壶放在桌子上，便走了出去。
等郑容贞醒来时，发现身上盖着一件棉衣，桌上摆着几盘香气扑鼻的菜，门外出现一道身影，初醒模糊的视野里，似乎是那个人，于是他轻轻张口叫道：「小琴……」
「小琴是谁？」
走进屋里的人啪嗒一声把手中的东西摆在木桌上，阳刚十足的声线把郑容贞浇了个透心凉，人立刻清醒了。
看清来人，郑容贞揉了一把脸，似笑非笑：「是平安啊。」
「唔，本来是看看你的，结果你趴在地上正睡得香就没叫醒你。后来我到你厨房想给你弄些下酒的小菜，没想到里面竟然连米都没有，就索性上街乱买一通，回来随便给你弄弄了。真不知道你平常都吃什么过活。」宋平安把碗筷一一摆放好。
「让你破费了。」郑容贞要下床，发现盖在身上的是一件陌生的棉衣，「这是你的？」
「嗯。」
「谢了。」郑容贞把棉衣递还给他，宋平安接过。
「你没一床象样的被子，我本来想买给你，又怕你不收。」
一觉醒来郑容贞也饿了，坐下来看着几盘小菜，深吸一口菜香，不禁咂巴咂巴嘴：「你手艺不错，闻起来真香。你不用买给我，买多少我都会拿去换酒钱。」
宋平安给他盛了一碗饭放在他面前：「郑兄，我看你也不是真的疯疯癫癫，要不要去找份活干？有了银两才能买酒喝。」
执起筷子夹了一块肉香茄子放进嘴里仔细品尝，郑容贞不禁赞道：「好吃！」然后就没下文。
宋平安被吊得不上不下，想了想，忍不住又道：「我以前看过你写字，你是个读书人吧？现在朝廷正在招揽人才，我看你也很有几分才识，不如去衙门里试一试，就算能领个文书之职也好。」
郑容贞不紧不慢夹根青菜放进嘴里，嚼完后才慢悠悠道：「我不喜当今朝廷的事你又不是不知道。」
「可衙门不是朝廷。」
「株连。」郑容贞啪一声放下筷子，冷笑。
第一次见他这般，宋平安哑然，半天无声。
郑容贞看一眼宋平安，起身去拿酒壶，也不倒进杯中，打开塞子对嘴灌进喉咙。宋平安看他猛喝了好几口，才意识到自己一定是失言捅中马蜂窝了。
「郑兄，是小弟失言了。」
郑容贞放下酒壶，抹一把沾湿的唇，静静道：「你方才不是问小琴是谁吗？她全名叫柳吟琴，是柳如晟的侄女。」
宋平安只觉得脑子嗡的一响，顿时一片空白，脚一软，屁股直接坐在木凳上。
郑容贞继续往下说：「那年我与同窗好友诗兴正浓便上山吟诗作乐，却偶遇入庙烧香后下山的小琴，只是匆匆一面，我们俩却情丝深种。她偷偷丢下一块自己亲手绣的梅花手绢，上面芳香犹在，我寻芳踪而去，才知她是当时权倾朝野的四位辅政大臣之一柳如晟的侄女。当时我只是一个贫困潦倒只会卖弄几分文采的破落书生，这个事实让我暗自形惭，只是情根早已深埋不能自己。我试着给她写信，道明自己的情况，没想到她丝毫不介意，反而鼓励我，并时不时典当自己的珠宝首饰托人转交于我手中，说男儿志在四方，将来我一定能功成名就。
当时朝廷的局势让我望而远之，四位大臣已经把持朝政并且彼此明争暗斗，若是跟错了人，等这个人垮台，底下一帮人等必受牵连。我不敢入仕，可若要娶回意中人，就必须得有匹配的身分。最后我决定拜托家里从商的一位同窗，和他一起北上从商，挣钱发家，可等我千里迢迢赶至北方时，得到的却是柳家一族被满门抄斩的噩耗。
一切都太突然，让人措手不及，让人欲哭无泪。我赶回京城时，只得到他们一族的尸首被运至乱葬岗挖坑填埋的消息，就在那儿，挖一个大大的坑，然后把他们的尸首全丢进去，分不清谁，也不知道是谁。
我在那处待了好几天，后来我也不知道自己是疯了还是没疯，但我知道，疯了，比没疯好。」
郑容贞继续往嘴里灌酒，小小一壶酒很快就让他喝尽，随便用衣袖抹抹嘴，他起身爬回床上躺下，不再作声，任只吃了几口的小菜渐渐凉透。
宋平安坐了好久，才轻轻地问：「郑兄，你恨朝廷，恨皇帝，是吗？」
背对他，看似已经熟睡的人过了片刻，道：「若没有皇帝，处在那样的局势里，柳家最后也不一定能明哲保身。当时，我只想挣够钱，把小琴娶回来，带她逃离这种黑暗的局势，远走高飞，游山玩水……」
郑容贞并没有正面回答，宋平安不知他是否在恨，但没敢再问下去，一直默默看他的背影，在夜色逐渐暗下之时，起身上前，把那件棉衣再轻轻给他盖上，收好桌上的几檨小菜，转身离去。
陈旧的门口吱呀一声关上，一直面向墙壁闭眼的人张开眼，于寂静夜里，长叹一声。