想起他向来都是一副呆头呆脑、一头雾水的模样，烨华不禁失声一笑，抱住他的手不由收紧。
这一夜，烨华无眠，一直这般静静凝视沉睡的平安。在响起第一声鸡啼时，屋后传来两声沉闷的敲门声。
烨华顿时敛去脸上不知不觉溢出的柔情，把平安轻手放下，换上衣服，开门出去。
平安醒来的时候，天已大亮，皇帝已经不见踪影，若不是身上的痕迹与残留的余韵，他会怀疑昨晚的那一切是梦。
梦里的皇帝无尽温柔，在他耳边吐气，小声说话，又会轻轻笑一笑，他躺在他的怀里睡着，无比香甜。
开元十五年十二月二十一日，皇帝登天坛为来年国运昌隆、风调雨顺、五谷丰登祈祷，在一年一次的祭祀大典上，皇帝宣布自明年起，改年号平安，愿百姓平祥和乐，愿国家安定富强。
「平安？」
太皇太后闻讯，手中拨珠一停，半晌静静合上双眼，长叹一声。
「愿我佛保佑国家真能长治久安。」
纵览邵氏王朝的历史，后人会把其划为两个阶段，最普遍的做法便是以平安元年区分，认为开元年间的隆庆帝在两位太后的协助之下虽夺回属于帝王的权力，却因当时两位太后经营多年，不论是宫中或是朝野，皆是她们的耳目、人脉，空有帝柞的隆庆帝的真正权力还受到诸多牵制。而在平安元年之后，十八岁的隆庆帝才算是真正展示出他的才华，在千古留下浓重一笔的时间。这段时间之后，他逐渐肃清朝中效忠于母族的大臣，换上能为之所用的人才，改善民生的同时，也不断增强国防，在各处部署兵力。
在隆庆帝平安元年以后的统治时间里，但凡是胆敢骚扰邵氏王朝的外敌，虽远必诛，以致当时王朝的国土多于前朝数倍，百余年间，再无外敌敢对邵朝国土动任何歪念头，反而还要每年进贡朝拜。
这些已经是远事，回过头来慢慢说起。平安元年，发生两件大事，子嗣单薄的邵氏皇室在十月下旬终于迎接来了第一位皇长子，而生下这位皇长子之人，不是皇后，更不是后宫里的哪个妃子，而是一位选秀入宫，家里无权无势，身份低微得入宫后只能在花园伺弄名贵花卉的女子。
隆庆帝为何会宠幸这么一名身份卑微的女子，史书是这么记载，说皇帝在闲暇之余突然兴起要去花园散散心，因为是临时起意，当时的内官并没有来得及去花园清人。于是隆庆帝到了春意朦胧时，百花含羞待放的花园里，巧见一名年轻的素装女子伫在花海之中认真修剪花草枝桠，当时雾气沵漫，人比花娇，仿佛是天女下凡嬉戏，隆庆帝一眼就喜欢上了。
接下来如何不用多说，从此该女是集万千宠爱于一身，传出喜讯之时，身份更是一升再升，从一名答应一直升到昭容。隆庆帝和诸多皇帝一般，不长性不长情，后宫佳丽三千又如何，同样是见一个爱一个，可在这名女子身上，他一直表现出极大的热情。
太后一直冷眼旁观，认为皇帝不过两、三年就会对其厌了烦了，但等该女子真生下皇长子时，她坐不住了，因为到如今，皇后的肚子一直没有消息。
在民间，无后是大事，女子三年无后，夫家可休妻，可令其下堂，而在皇族，法规同样残酷，无子嗣的皇后，也终将面临退位的下场。
太后不懂，刘皇后曾经顺利地诞下长公主，为何这一年多来却迟迟未有消息，她儿子是皇帝，不管他再如何沉迷女色，祖上有制，每月三天他都必须夜宿皇后的坤宁宫，这一祖制保证皇后权威的同时，也给皇后的留嗣设置一个保障，可偏偏，刘皇后就是不孕。
太医看了，名贵药材也吃了，皆无果。
如今皇长子让别人生了，这个事实让太后如吃了一碗黄连，太苦。
她不知道皇帝如此宠幸这名妃子是和她对着干还是真的喜爱至此，这名妃子和后宫的其他妃子不同，她不是太后安排入宫的，而太后之前甚至不清楚有没有这个人的存在，她算是太后预料外的人。太后在这名妃子来给自己请安时探过一探，觉得这妃子并无什么过人之处，性子温温，声音小而细，就是一双黑亮清明的大眼让人印象深些。
探过后，太后得出结论，这妃子性子太温和，不适合皇宫这样的环境。
但同时似乎明白，儿子喜欢这个女子的原因，温柔。皇宫里，缺少的正是这个。
不是虚情假意，更不是为了讨好而特意堆出来的，而是让人感到由衷的放心的温柔。
然而一个只有温柔却没有头脑的人，在皇帝对她不再过多关注时，还能在皇宫里生存多久，太后长思过后，不禁冷哼。
另一件大事，或许对后宫的人而言根本不算什么，但对皇帝，乃至天下有志之士，皆是大事。
开春的会试以及殿试，招收的读书人与武士全是历朝历代之最，除文试和武试各三名状元、榜眼、探花之外，还各收了八百余名书生、五百余名武生，共计一千三百余名。
名次较高者入朝或在京就职，其余不是外放为官，便是受任于皇帝新设的一个七品官，师官。这些师官外放到全国各地，主要职责是在朝廷出资建起的学堂里教授入院的学童才识。师官戴的是官帽，领的是官俸，干的却是私垫夫子的活，且在各个地方县，还有不受制于地方官的权利，此等利民利国的事情，令天下百姓称赞不绝，直道吾皇英明。
武官考的是文武全才，文试不如书生们苛刻，却要精通武术兵法具备谋略之术，最后选出来的三甲虽不尽隆庆帝的意，但也算是聊慰于心。
很多次隆庆帝坐在龙椅上高高俯视这些新加入的年轻官员和武将，再看看旁边那些冷眼旁观，或暗中探测哪些可以挖为己用，为自己的势力添砖加瓦的老臣子，心中也不由怀着一丝冷然，一些期待。
他是皇帝，不会让底下的众臣子坐大自己的势力，他会用自己手中的权力在他们最得意的时候，一举打垮，让他们连反击的机会都没有！
而最后，真正聪明，知道如何明哲保身，知道怎么在这种局势下生存并努力爬上来，并且效忠于他这个皇帝的人，就是他真正要用的人！
这件事，看似和后宫的大事并无什么牵扯，但是事后，还是有人发现了种种端倪，皇帝早已经在布局一切。他握紧手中所剩不多的棋子，每下一步都要思考良久，每走一步都是深谋远虑，因为，他不仅要和后宫的两个女人斗，他还要面对局势混乱的朝廷以及国家。
攘外先安内，此话并不假，但有时候，也要着眼于局势，攘外安内同时进行。
隆庆帝最后能不能成功，历史证明一切。
后人也会议论一件事，到底平安纪年的开始，是不是隆庆帝真正要肃清日渐坐大，以致权势冲天的母族的起点？有人说不是，隆庆帝一定在夺回皇权并发现自己这个皇帝还要处处受制时，就已经起了这个念头，并做了布局。有人则坚持另一个说法，那就是十八岁的隆庆帝彻底铲除四位相互争夺皇权的大臣之后，在平安元年伊始，才真正决定站在掣肘他皇权的两位亲人面前。
第九章