贺言春道：“什么话？”
方犁口齿不清地轻声道：“就……娶你那话。”
贺言春看了他很长时间，直到看着他睡熟了，才轻轻地咬着牙道：“傻子！一喝多就乱说。说了又不记得，天底下怎么会有你这么个磨人精！”
第四十八章相思引
九月中旬,公主府着人给郑家送来一封要紧公函，上头明晃晃地盖着光禄勋府的大印，写着男丁贺言春,年多少岁,敕于某年某月某日持此函去南大营报到等等。郑家上下见了公函，无不欢喜,白氏也落下一颗心，赶紧叫人把衣裳行李都准备停当，好叫贺言春到了日子，一早便去报到。
恰在此时,方家也遣人送过来一份贺礼，是个长木匣。郑孟卿接在手里，打开一看,就见匣里头装着一柄剑。他虽从未使过剑,在公主府里呆得久了，也见过些世面，看那剑鞘是青鳄皮所制，虽不起眼，却最是结实耐用。把剑拨开细看，只见清光四溢，刃口雪白，便知道是上好东西,比自己准备的剑要强上许多，正好给兄弟带去。郑孟卿忙把剑给白氏看了,两人都对方三郎十分感激。末后他把剑交与贺言春，又温言鼓励了兄弟一番。
贺言春等晚间回了自己房里，这才把剑匣打开，抚着剑细细看了半晌。一时想到有些时日不能见到三郎，心里难免惆怅不舍；一时又想到有这把剑陪着自己，就如三郎陪着自己一般，便是去刀山火海里闯荡，也是不怕的。
临去南大营的头一晚，白氏让贺言春早早安歇，免得第二日起迟了耽误正事。贺言春应了，吃了晚饭洗漱一番后便上了榻，却翻来覆去地睡不着，不知道明天到了南营里是怎么个情形。正胡思乱想，却见黑地里一个人拉开门进了屋，看那身影小小的，原来是石头。
夜里天气凉，贺言春忙让他上榻来。石头默不作声地钻进被窝，嘟着嘴靠小叔躺下。贺言春见他不说话，便笑道：“石头，怎么不高兴？谁得罪你了？”
石头翻过身，搂着他脖子，还是不作声，只一颗毛茸茸的头在贺言春脸边蹭来蹭去，半天才道：“小叔，你走了，以后上学可就剩我一人了。”
贺言春拍拍他后背，道：“怎的？石头还怕一个人上学？”
半大小子最是听不得别人说他害怕，石头忙道：“我才不是怕！我胆子大着呢！就是……就是……”
就是了半天，才又道：“小叔，你去宫里了，石头想你怎么办？”
贺言春闻言，心头一暖，笑笑道：“又不是不回家！过一两月就回来看你，好不好？”
石头却愀然不乐，停了好一会儿才道：“阿姑当初也是这般说，可她去了一年了，也不见她回来看我。如今你也要去了，我……我舍不得！”
说着便带上了点哭腔。贺言春听他提到阿姊，心里也是一阵怅然，见他要哭，忙安慰道：“哟，还掉金豆了？别哭，我这回跟阿姑不一样。我即便进宫当差了，也是能常回家来的。”
石头眼里亮晶晶的带点泪光，看着他道：“真的？那讲定了，过一两个月你就回来看我！”
贺言春便道：“讲定了！骗你是狗。”
石头又道：“回来了教我拉弓射箭！我也要拉大弓！”
贺言春笑道：“你还小呢，现有孔先生教着你，你好生跟他学，等长大了成个神箭手，可比小叔强多了。”
石头蛮不讲理地道：“我才不小！我就要你教！你教得好些！”
贺言春忙哄他道：“好好好！你先跟夫子们好好练着，等我回来，一准教你！”
石头这才满意了，他把两手枕在脑后，看着帐顶，片刻后又道：“小叔，你等着我。我长大了，也要跟你一起去宫里当侍卫的！”
贺言春也看着帐顶发呆，默默地想些心事，闻言笑道：“好啊，石头多吃饭，快长大，小叔等着你呢。”
叔侄两个又嘀咕了些悄悄话，这才各自睡了。第二天早上，奴仆们绝早起床，将诸事准备妥当，伺候贺言春洗漱吃饭后出了门。郑孟卿专门告了假，带着人把贺言春一直送至南大营门口，眼看他进去了才回。
贺言春这一去，便是两月不曾回家，中间也曾遣人朝家里和方宅送过一趟信，说自己一切安好，不必挂念。可巧来人时方犁在家，忙把那送信的小兵士叫进来，想问问贺言春在营里过得如何，那小兵却说自己只负责跑腿，里头情形一概不知。方犁只得作罢，叫胡安拿了几个钱打发他走了。
晚上躺在榻上时，方犁不免要琢磨这事。虽则贺言春特特地叫人来送信，让他放心，但如今他细想了一回，却觉得那家伙向来报喜不报忧，若真有什么事，只怕他嘴紧得很，并不会告诉自己实情。
左思右想，夜里便没睡安稳。半夜时分，方犁朦胧中，梦到自己走进一处军营里，来来往往的都是些穿盔带甲之人。他正茫然四顾，营里士兵忽然都朝一个方向跑去，边跑边喊：“走走走，快去看！那小子又犯了军规，要被打板子了！”
方犁不知怎的，心里一沉，直觉挨打的就是贺言春，忙也跟着人乱走。寻寻觅觅到了一处宽敞地方，看样子是个跑马场。场里聚着好些士兵，都伸着脖子往一处高台上望。方犁也朝那方向看过去，这一看，不由大吃一惊。
就见木台上贺言春被人拿绳子五花大绑着，垂着头跪在地上。他衣服破破烂烂的，头发也凌乱不堪，形容说不出的凄惨。旁边一位军官模样的人，正站在旁边陈述他罪状。
方犁又悲又愤，脑中嗡嗡作响，旁人说些什么他一概听不清，只在心里想，言春自来懂事，何曾犯过什么大错？这必是有人欺辱他！罢了，罢了！既然此处不待见他，我便带他回家去！什么破侍卫！不当也罢！
正待冲上前去，质问台上那人贺言春犯了甚罪，却挤不过去。这时旁边忽然又起了喧哗，只听有人大声喝道：“何处来的闲人，竟敢闯到军营里来！快拿住他！”
方犁恍然间觉得，这说的便是自己，一时慌乱起来，想不起自己是怎么进来的，心中十分惶恐。要往外跑，却舍不下贺言春；若要带他一起走，却见四面八方都有人朝自己冲过来，只怕跑不出去，还要连累他。正犹豫间，忽听台上贺言春叫了一声，方犁猛一回头，就见有人站在他身后，抡着一条五指宽的板子朝他身上打，每一板下去，都是一声闷响。
方犁心中大恸，顾不得别的，拨脚就朝台上跑。这时，贺言春却抬起头来，嘴角滴着血，气若游丝望着他道：“三郎……快走！”
周围是乱纷纷的喊声，喊着要拿住他去砍头，身后追赶的人越来越近。方犁跑得气喘吁吁，心里忽然起了一个念头：罢了，罢了，若不能救得他出去，死在一处也好……
惊慌中，脚下忽然踩了个空，却是一场梦。