“粮食都给了离北铁骑充作军粮，茨州现下粮仓空设，虚得很。我写信给敦州州府，可你也知道，他被雷常鸣扶作傀儡，哪敢替我们跟雷常鸣讲道理？我真是有苦说不出。”周桂一口酒都咽不下，“那离北二公子又叛逃出都，两万禁军马上就到了城门下，成峰，我是左右为难，放行不成，不放也不成！”
孔岭搁了筷，说：“离北是要反了，茨州夹在中间，摇摆不定恐难长久，你得尽快下定决心。”
“由不得我自己决定，”周桂惆怅地叹，“这下真的是前有狼后有虎，离北和阒都哪个都开罪不起，还有个雷常鸣在侧虎视眈眈。”
孔岭揪了槐花，丢在酒水里：“雷常鸣是匪，迟早要被围剿。但是六州各谋其政，不能携手剿匪，朝廷也不知道何时才会派人过来。我眼看着雷常鸣一天天做大，已经成了中博的土皇帝，心里着急也无用。”
“六年前边沙骑兵入境，端、敦两州首当其冲，成了‘白骨露於野，千里无鸡鸣①’的荒芜贫地，兵燹之厄让那数千里的良田荒废，现在又哪有人肯去当守备军呢？”周桂看着庭院，抬手给孔岭指了一圈，“茨州能保存余力，是因为离北铁骑神速救援，这份情谊我一直记着，所以此次统筹军粮没有任何怨言。但是谋害皇帝这样的滔天大罪，就是我想佯装不知也不行。那雷常鸣不出半月一定会来要粮要钱，萧驰野又正好到了茨州，这两个霸王碰在一起，我真怕再闹出什么祸事，这可真是屋漏偏逢连夜雨啊！”
孔岭饮了酒，忽然灵机一动，他说：“萧驰野带着两万训练有素的禁军到茨州，不就是咱们的‘兵’吗？有他在此坐镇，雷常鸣也要掂量掂量自己的本事！”
“禁军常年待在阒都，哪见过真刀真枪的战场？雷常鸣推翻了端、敦两州的守备营，也不怕边沙骑兵，仗的就是底下人心整齐，又熟悉中博的河流山脉，打起来萧驰野未必是他的对手。”周桂连忙摆手，“况且那萧二公子年轻气盛，没打过几次仗，又有父兄作保，若是在茨州有个三长两短，我也没法跟离北交代。”
孔岭搓着山羊胡，说：“萧驰野对天琛帝继位有功在身，他此次叛出阒都，禁军肯跟着他来，就说明他有带兵的能耐，不然谁愿意提着脑袋跟他跑这么远？不过百闻不如一见，等他来了，我们好好会一会他！”
“听说不是个好相与的，”周桂的心病在这里，“又久住阒都，若是满身纨绔做派，那我得赶紧想办法把他打发走，闹不起啊！”
***
几日后禁军果真到了茨州城下，周桂不敢直接放行，只是开门迎了萧驰野和沈泽川入内。他早早叫人备了酒席，可是萧驰野以路上奔波疲惫为由推掉了，就让他准备一桌家常菜，准备叙叙旧。
他们先前没见过面，仅仅通过书信，哪有什么旧可叙？不过是找个机会详谈罢了。
沈泽川换了身衣裳，站在屋内的屏风后面透过窗子看庭院。
萧驰野进来得晚，还在解衣裳。他解了一半，伏在屏风上沿看着后边的沈泽川，说：“隔着屏风能瞧清楚吗？”
沈泽川看那屏风被他轻而易举地就压了下去，想着这人个头是真的高，说：“如梦如幻瞧着才心动，看清楚了就没那么风光旖旎了。”
萧驰野敞开的衣裳露着半面胸膛，他落拓不羁地挂着最后一件衣服，隔着屏风能隐约看见那些结实的肌肉。他还伏在屏风上方，离开阒都后就再也没有戴冠，乱糟糟的发却遮不住英俊。他似乎离离北越近，越显狷狂自在的本性。
“风流佻达的家伙。”沈泽川跨近，抬手拢了萧驰野的后脑勺，仰高头跟他亲吻。
萧驰野捏了沈泽川的下巴，欺负沈泽川比自己矮，把人往高里抬。沈泽川露着那光洁白皙的脖颈，被含得一阵酥麻。
“看清楚了，”萧驰野揉着沈泽川水亮的唇，“这还不够旖旎么？”
沈泽川舔着唇间的水光，却变得更加红润。他说：“还差点意思。”
“今夜五百两，”萧驰野凑近了低声说，“包赚不赔。”
“我怕我身娇体弱吃不消。”沈泽川微微后仰，手指意犹未尽地滑下来，隔着屏风薄薄的料，沿着萧驰野胸膛向下。
“不要妄自菲薄啊，”萧驰野眼神危险，“兰舟。”
沈泽川收了手，说：“适才进来时，看见周桂身边还有个人，那是谁？”
“不认得，”萧驰野利落地换了衣裳，“应该是周桂的师爷，待会儿在席上问问就知道了。”
“他既然没有立刻放行，就是还有顾虑。”沈泽川看萧驰野转出屏风，便又望回院中，“晚上谈话时，不能——”
萧驰野猛然把沈泽川掐着腰抱起来，转了一圈抵在了窗侧的墙壁上，压着把人狠亲了一顿。沈泽川抬臂挂在他身上，被他突如其来的亲吻搅得晕头转向，气息凌乱。
“不能仗势欺人，”萧驰野神色正经，“谨遵妻训，我知道的。”
沈泽川还在喘息，萧驰野给他把衣领扣紧，又拨开墨浓的发，捏了捏沈泽川的右耳。
“我要趁早在这挂个坠子，刻上我萧策安的名字。”
作者有话要说：①：曹操
第102章茨州
周桂按照萧驰野的原话,在自己的庭院里设了一桌家常菜。沈泽川入院时,发现这庭院虽然布设简单，却很别致,亲近自然,没有金玉器。
周桂迎了萧驰野,让萧驰野坐上座。天正六月，小案侧旁环绕着清冽的小溪,垂枝拂水,凉爽快活。周桂没有让别的人伺候，只有孔岭侍立在侧,为他们斟酒。
萧驰野净了手,看那杯中酒水逐渐上满,说：“周大人费心了，酒还备的是离北的‘马上行’。我离家多年，已经很久没有喝过了。”
这酒是离北铁骑里的粮食酒，又烧又烈,冬日在冰天雪地里小饮几口,身体就暖和了。它之所以叫作“马上行”,是因为三十多年前，离北王萧方旭在新婚夜收到边沙入境的军报，他来不及卸下婚服，就翻身上马，要去上阵杀敌。临行前同样婚服未换的离北王妃提壶倒酒，与坐在马上的萧方旭饮了一杯交杯酒。此事是边陲常景,只是借着离北王的名头，让人忍不住喟叹，从此“一年三百六十日，多是横戈马上行①”就是离北铁骑的写照。