太子点出周武恒所答中的亮点，又重复了丞相刚刚赞赏南宫祁的话，用二者的内容一一对比，最后得出周武恒为状元当之无愧的结论。
太子故意和丞相支持不同的观点，有心迷惑皇帝，况且事实上也真是周武恒更好，他说的话有理有据，任谁也说不出哪里有问题，皇帝想在这里揪他的过错是不行的。
有了丞相和太子打头，其他臣子也陆续表达了自己的意见，太子和丞相支持不同的观点，表面看来，不管说哪个都会得罪另一个但是丞相和太子在储君的立场上却是一致的，这讨好一个得罪另一个，其实是哪个都无所谓的意思，因此他们只挑自己想要挑的那个。
既然不会得罪太子或是丞相，可两个考生之中有一人是南宫洪仁的儿子，南宫洪仁是兵部尚书，虽说皇帝不喜他，但是架不住他官位高，为了不得罪他，大部分臣子都违心表示南宫祁的作答更好，应当是状元。
也有部分臣子坚持周武恒好，这部分多数是清流大臣，实则的确是周武恒更好，他们只是就事论事，当然，也有另一个原因，他们总觉得自己较为清高，不和权臣勋贵同流合污，因此权臣和勋贵觉得好的，他们要觉得不好才是“敢于直言”，不过是逆反心理在作祟罢了。
等想表态的臣子们一一回答，见没人再站出来了，皇帝的视线移到大殿上宛若消失许久的英恭侯：“英恭侯怎么看？”
英恭侯这些年来一直低调行事，甚少参与国事的讨论，因此很少人会注意到他，若不是皇帝突然提起他，在场的很多人都忘了有这个人的存在了。
有些人倒是奇怪皇帝怎么突然问到英恭侯，心想这是怎么回事。
有些人知道南宫洪仁和英恭侯的往事的，尤其是知道南宫家中生下南宫祁的妾氏是英恭侯的女儿的人，几乎是立刻就反应过来了，心中很清楚皇帝为何会在最后询问英恭侯的意见。
英恭侯站出去，把本来就低着的头压得更低了，“臣无才，只知这二人写得都很好，却分不清哪个更好。”
皇帝一开始说到丞相有才，英恭侯却改了改，说自己无才因此无法分辨，这是赤裸裸地把自己的弱点暴露出来，也是表示他一直在听皇帝讲话，并没有走神。
英恭侯是武官出身，是个莽汉，靠着和南宫洪仁屡次建下奇功才有了侯爷的爵位，他说自己不懂，那是真的不懂，这话是真的，让人想说他说得不对却找不到理由。
南宫洪仁的眼神黯了黯，不知道是否该高兴英恭侯没有支持周武恒。
也不知皇帝是被英恭侯的话说服了还是根本没打算考虑英恭侯的意见，只是问一问罢了，竟不再询问，点了点头就不说话了。
皇帝朝贵祥打了个眼色，贵祥喊道：“退朝。”
大臣们迅速跪下，喊道：“皇上万岁万岁万万岁。”
皇帝没说结果如何就退朝了，大臣们早已预料如此，也就不惊讶了。
大臣们陆续走出大殿之外，位高的先行离开，丞相走了一会，才轮到南宫洪仁，南宫洪仁走出大殿之外的时候，丞相还没离开，却是走到他面前，道：“南宫大人生了个好儿子！”
丞相留下这句话就走了。
只是这么一句话，竟让南宫洪仁猜测不到丞相到底是什么意思，怎么看都不像是真心祝贺他，他甚至从丞相的语气中听出他的不满和警告？
继丞相之后，陆陆续续有人对南宫洪仁道贺。
皇上挑出两份考卷询问他们应当让谁当状元，那就是说南宫洪仁的儿子有可能是状元，就算不是第一也是第二，反正南宫祁金榜题名已经是既定事实了，提前祝贺倒是他们作风，他们的作风就是喜欢锦上添花、落井下石，不喜雪中送炭。
“多谢，多谢……”南宫洪仁笑着一一回应。
不管是谁，任由他说得跟花儿似的，南宫洪仁都是用“多谢”两个字打发了。
这些人祝贺的语气总多多少少都有怪异，就连一开始的丞相也不例外，只不过看这“诡异”是多还是少罢了。
南宫洪仁听不懂丞相的意思，但是这些人的意思他倒是懂的，不过是挪揄他生了一个会拍马屁的儿子。
南宫洪仁并不为此感到丢人，反倒开心，自己个性憨直才是错的，为官圆滑才是王道，他儿子做到他没有做到的事，他高兴得很。
这些人的表现不过是吃不到葡萄说葡萄酸，有本事他们也生出一个会拍皇上马屁的儿子啊，嫉妒他有个毛用，不过就算他们想拍皇上马屁也不一定能让皇上高兴呢，和他儿子没法比！
南宫洪仁带着满满的自豪回家了，丝毫不知英恭侯盯着他离开的背影，直到他的身影消失这才走了。
南宫洪仁一回府就去松苑把今日早朝后半的情况说出来。
南宫祁听南宫洪仁讲到太子的话，惊讶道：“如此说来，周武恒的作答真的比我写得好？”周武恒两次大考不如他，殿考的文章却写得比他好，这是超常发挥了？
南宫洪仁顿了顿，犹豫了一下，才结结巴巴道：“虽、虽然你是我儿子，但是说句实话，的确是周武恒写的更好。”
南宫祁沉思不回答，南宫洪仁怕打击到了南宫祁，连忙解释：“不过你已经写得很好了，出乎我的意料，换做父亲来写，只怕还是辱没了最后一名。”
南宫祁觉得好笑，“父亲不需要抹黑自己讨好儿子，儿子不过是奇怪周武恒此次和前两次不同罢了。”不过南宫洪仁说的倒是实话。
南宫洪仁本来就不擅长写文章，让他来写当然是不能写得好了，但是南宫洪仁厉害的是武功和兵法，他们俩不过是术业有专攻罢了。
“周武恒他……”其实南宫洪仁这是第一次听到周武恒的名字，他自回来就一直苦恼怎么劝说南宫祁不要去参加殿试，因此没有了解此次科举出色的人有哪些。
南宫祁知道南宫洪仁还未清楚周武恒的情况，便提前给他提个醒，“周武恒在文举的秋闱和春闱中都是仅次于我，其实我早就想到他有实力和我争夺状元之位，只是没想到他这次竟写得如此好，连太子也说他比我好。”太子最是知道怎么在皇帝面前卖乖的，他在皇帝面前说话有一大半是实话，就怕被皇帝揪住他的小辫子，所以太子说周武恒比他好应当也是实话。
南宫洪仁想安慰南宫祁，又不方便说皇帝出的殿试考题不对，只好用暗示的方式提醒南宫祁，“秋闱和春闱才是考实力的，这次……这次不算，其实周武恒哪里比得上你。”