宣太太去世得早，张妈一辈子没嫁人，就把宣代云宣怀风看成自己生养的，见到宣怀风比看见谁都高兴，脸上的皱纹全笑得打褶了，拉着宣怀风的袖子就往里头送。
「太太！」张妈到了东屋，提高的声调里全是欢喜，「小少爷过来了！」
「怀风来了？快进来。」
「姐，没买什么东西，给你和姐夫带了一点水果。」
「真是的，说了多少次，来姐姐这里不许买东西。你是我亲弟弟，又不是外人。」宣代云，也就是年太太，轻轻责备了一句，立即又变得喜洋洋的，扶着他的肩膀，「怀风，就站在这，别动。张妈，把我帮怀风买的新衣服拿过来。」回头冲张妈说了一句。
「姐姐，我已经找到工作了，要衣服我可以自己买……」
宣代云一口截住他的话，横了弟弟一眼，「就你那点教员薪金，够干什么的？你又从小娇生惯养，花钱大手大脚惯了，唉，从前有爸爸在，钱淌水似的用。他老人家要是看见你连套像样的衣服都穿不上，还不怨我……」声音哽了一下。
张妈双手捧着衣服过来，忍不住开口，半劝半埋怨着说，「小姐，大过年的你说这个干什么？今天要高兴才行。」
宣代云连忙擦了擦眼角，换了笑脸，「对啊，张妈，你看我看见怀风过来就高兴得糊涂了。快，把衣服裤子换上。」
张妈也腾过手要帮宣怀风解扣子，两个女人殷勤得让宣怀风薄脸通红，连忙拿手挡着，「我自己换。」
宣代云呵地一笑，缩回手，「张妈，怀风害羞呢，让他自己换吧。怀风，到屏风后面去。」
宣怀风抱着衣服往屏风后面走，张妈还在唠叨，「这小少爷真是的，对着我有什么害羞的？小时候还不是我天天帮他换衣服换裤子？」
宣代云说，「张妈，怀风不是小孩子呢，到了三月就二十二了。」
「就算一百零二，他也还是小少爷。」
宣怀风从屏风后面出来，她们还在絮絮叨叨，转头猛一看见宣怀风站在眼前，忽然一下子安静下来。
宣怀风被两个人目不转睛地盯着，不自在的看看自己，「穿得不合适？」
好一会，张妈才舒了一口气，双掌合十的念了一句佛，「活脱脱一个金玉童子，满大街成千上万的人，找不出一个比小少爷更适合的了，哎呀呀，瞧这身板挺得，肩膀说有多好看，就有多好看，这衣服穿在你身上才真的是十全十美……」走过去帮怀风整领子整袖子，啧啧赞赏个不停，眼里全是说不出的自豪。
宣代云却忽然说，「怀风，我看你怎么又瘦了？这衣服是你上次过来时量了你的尺寸，找文月斋的师傅定做的，怎么穿起来腰那里显得空荡荡的？」
「空荡荡？」张妈一听，往后退一步，眯着老眼上下打量。
她刚刚才夸这套新西装十全十美，现在又皱着眉附和了宣代云，「果然是腰杆子细了，怎么真的瘦了？」
「没有。」
「我就说会馆里没有东西吃，伙食都被那些人克扣呢。」
张妈顿时心疼，「这世道真是不叫人活了，小少爷是我捧在手心里捧大的，如今也被人作践。小少爷，算我求你，搬回这里来住，张妈每天下厨给你整治吃的。」
宣怀风想也不想就摇头，「会馆很好，吃得也好。」
「再好也好不过张妈的手艺，小少爷从小就是吃张妈做的菜长大的。」
「张妈……」
宣代云一把拉了他，两姐弟坐了并排的两张垫着锦蒲团的圆凳。
「怀风，我正想和你说，搬回来吧。」宣代云声音略低了点，遗传自母亲，和宣怀风极为相似的水汪大眼看着弟弟，握着他的手说，「别管你姐夫，他这个就是嘴巴坏。说到底我还是年太太，当年我嫁给他时，咱们宣家也没少给嫁妆，如今爸爸去了，当姐夫的总不能连个小舅子都容不下。外头那些会馆又旧又破，都是没去处的穷酸租住的地方。听说有的会馆被褥里还有虱子，我的老天，你能在那种地方长住？」
「同仁会馆很干净的，也没有虱子。」
「谁和你争什么虱子！」宣代云恼火地瞪了弟弟一眼，又气又不忍，「怀风，人在屋檐下，不得不低头，你也满二十的大人了，怎么还是小时候的脾气？如今我们姐弟只有你姐夫一个倚靠，你倒好，就为你姐夫几句不好听的话，一声不吭搬出去。出去几个月，脾气发够了，也该回来了吧？」
「姐……」
「听我把话说完。你那个数学教员，过完年就回去学校辞了吧。那么一点点薪金，不够吃，不够用的，难道能一辈子靠教书过日子？」宣代云轻轻在他手背上打了一掌，带着一丝狡黠的浅笑，「你姐夫前几天得到了内部消息，过年后他就要被提升为副处长了，这几天乐得找不着东南西北了。我趁着他高兴，和他提了一下，要他帮你在局里谋个职务。」
宣怀风一听，清秀的眉头不禁皱了一下，刚要说话，宣代云又抢在他前头说，「不过现在闲人多，空缺少，人人都削减了脑袋往局里头挤，谁不想找个清闲又能赚稳定薪金的职务？你姐夫虽然要升副处长，但上面还有正处长呢，这事恐怕还要走动走动关系，送点礼。礼金方面别担心，姐姐这里存了一笔私房钱，衣服也给你做好了，出去见人办事，总要穿着光鲜点。」
她一边说，一边伸手帮宣怀风理了理本来就很平整的衣领，目光荡漾着温柔和自豪，轻声说，「我弟弟模样俊，稍微打扮一下，像张妈说的，满大街的人都比下去了。」
张妈在旁边整理着宣怀风换下来的衣服，插了一句，「可不是嘛。」
「听姐姐的，趁着过年你姐夫要给长官们拜年，你在后面跟着学学东西，见到贵人巴结一下，送点钱，谋个正经事做。」
宣怀风的脸色，像犯了头疼似的，蹙了眉，「姐姐，你知道我最不喜欢那种场合。」
「什么那种场合？这是你时来运转的机会。多去去宴会什么的，说不定撞上好运，不但谋个职位，连什么司长总理的女儿都能结识呢。」
宣怀风更加尴尬，「你说到哪去了？」
「我可不是开玩笑。」宣代云露出正容，「你都快二十二了，还不考虑一下婚姻大事？凭你这份相貌人才，又是到英国留过学的，配不上司长总理的女儿吗？说起来都是爸爸想得不周到，好端端的把你送去英国念什么书？要是他在世时操心一下你的婚事，那时候还用得着说，名门淑女随你喜欢的挑。现在不同了，为了你自己日后前途，总要挑个家境好点的，能帮你忙的，你也别说姐姐俗气，今非昔比……」
正要继续往下说，年家一个丫环在外头喊了一句，「太太，先生回来了。」
宣代云立即站起来，朝外面应道，「知道了。」
回过头，又赶紧把宣怀风从凳子上拉起来，「你姐夫回来了，不管他说什么，你千万别犯倔脾气。」从怀里掏出一个绣着金丝线的小锦囊，塞到宣怀风手里，低声说，「你把这些钱收好，就说是你自己工作赚的，不要让你姐夫知道是我给的。早就想给你了，偏你不听话，几次打电话要你回来，你都敷衍我。」
宣怀风不肯收，「姐姐，我不缺钱。」
「少和我废话。」宣代云在他手上掐了一把，硬把东西塞进他西装口袋里，警告的瞥他一眼，匆匆出去迎接丈夫了。
宣怀风拿着锦囊，满心不是滋味。
张妈轻轻扯了扯他的袖子，小声说，「小少爷，姑爷等下要进这屋的，先到我屋里坐坐吧。」
宣怀风绝对不想和刻薄的姐夫碰头，立即跟着张妈出了房门，从小花园经过时，恰好听见声音从客厅的窗户直透出来，敲铜锣似的难听男音，正是他姐夫年亮富在大声说话，「亏他有脸回来。走的时候不是一副英雄好汉上梁山的气魄吗？怎么现在又变成狗熊了？」
宣代云似乎低声说了句什么，听不清楚。
年亮富嗓门更大了，冷哼着说，「我说个笑，你就当真了？妇人之见！现在局里的职务这么好找？别人打破了头的抢呢。况且，我升副处长的公文还没有正式下来，这种时候最关键，一点差错都不能有，我是诚惶诚恐，唯恐出一丁点事，你倒聪明，还专门给我找事！」