听他道歉，连忙道，「您这样说，我真要惭愧了。本来，空着手上门问别人要钱，是很难堪的事，就连我自己，也非常羞愧。如今像宣副官这样热心厚道的人，真是越来越少了，偏偏又因为您人好，所以总有我这样求帮助的人找上门。我知道，您是不会不帮我们的。」说着，仿佛嵌着一溜黑水银似的眸子，灵动地瞅了宣怀风一眼。
「帮助教育，让国家多几个有学识的人才，这是我们应当做的。」宣怀风问，「你们小学现在短缺多少？」
戴芸斟酌了一下，「六百块，可以吗？」
宣怀风诧道，「这么少，够什么用的？」
戴芸便笑了，「求捐了这么久，还是头一次遇到人家说少的。这是三个月学校的开销，教员工资，一些不能少的教学工具，买一批价格不高的功课本和笔，省着点用，大概还能剩一点。如果剩一点，就往学校大厨房里添点大米和油盐。家兄有和宣副官说过吗？我们小学有一多半是孤儿，所以学校常常还要管饭。现在天不冷了，也不需要烧炭取暖，这就比冬天省了不少费用，做饭用的柴，有的是学生家长送来，有的是教职员自己砍的。我也会砍呢。你看我的样子，像不像个会拿柴刀的？」
把两手掌打开给宣怀风看。
果然，上面真有几个茧子。
笑声银铃一般，很是悦耳。
宣怀风肃然起敬，说，「戴小姐，和你比起来，我们这些男人都该无地自容了。」
热心替她筹谋着，「三个月，六百块，我看还是太不够了。孩子们都上小学，长身体的时候，这时候营养不足，以后补也补不回来，再说了，饿着肚子怎么听课？我看这样吧，算上年底冬天的取暖炭火钱，平摊开，每个月算四百，如果有多余的钱，正好买点课本读物，让小孩子们长点别的见识。」
一边说，一边随口算出来。
「现在是五月，从五月开始到年底，算做八个月，一共就是三千两百块。」
「三千两百块？」戴芸听得目瞪口呆，吸一口气，有点不安地道，「诚然是宣副官心肠好，如此帮忙。可是……这么大的数目，您真的做得了主吗？我是怕白总长那边有意见，倒让您受委屈。」
宣怀风笑着摆手，「没事，你信我好了。不过，还有一个问题。」
「什么问题？」
「这些钱，我答应是答应了，但是不能一次性付清，今天可以只先给三个月的吗？」
戴芸忙道，「已经很够用了。」
「那你在这里等一下，我取来给你。」
宣怀风把戴芸留在偏厅，自己就往账房上去。
姓张的账房正把算盘上下拨着，一笔一笔的对账，看见宣怀风忽然走进来，忙把眼睛从鼻梁上拿下来，站起来笑着说，「呦，宣副官，稀客啊。」
宣怀风不太熟地问，「上次听孙副官说，我每个月的薪金不用上海关总署领，直接在这里账房支取，可以吗？」
张账房点头说，「是的，是的，不但您，孙副官也是一样。其实一条账，从公馆领了，以后我们做出单据来，还是向海关总署财务那边要款子。怎么，您要领薪金？」
宣怀风自从走马上任，还没有领过薪金。
白雪岚曾经和他说过，当时也没太在意，不过印象里总该有个四五百的。
他点头说，「有点急用，想把薪金都领了，可以吗？」
张账房笑道，「这有什么不可以的？您稍等，我帮您结算一下。」
走回去，在一个高高大大的榆木圆角柜里捣腾一下，抽出一个大方账本来，翻开用指甲掐着边一溜儿往下看，找到宣怀风的名字。
便用算盘噼噼啪啪打了一阵，得出数目，毛笔沾墨，一笔一画地记在本子上。
接着就掏钥匙，开银柜，点出一叠钞票来。
「宣副官，这是您这几个月的薪金。」
宣怀风一看那一叠钞票，下面至少三张印着紫边，上面还有几张百元钞，有些不信地发怔。
张账房见他不接，就问，「不够吗？要是不够，您只管开口，账房里的规矩，您这职位上的人是可以预支两个月薪金的。如果预支的数目超过两个月薪金，嗯，那我们账房就做不得准了，您要问问总长才行。」
宣怀风回过神来，说，「不是的，都够用了。」
接过钞票，清点一下，居然有三千四百块，还是不太敢轻信，轻皱着眉，「你没算错吧？我看这金额……不会多给了我吧？」
张账房失笑道，「瞧您说的！我们账房里的人，算错钱是要自己赔的，我可一分钱都不敢多给您。您的薪金是按海关总署里定好的职分给的，只是总长说，过年的花红给你补一份，三个月薪金，加上过年花红，还有每个月一些奖金，总共是三千四百块。您要是不信，我可以给您看账本。」转身捧了账本过来。
宣怀风忙说，「不用了。既然没算错，我就放心了，多谢你。」
拿着钞票出了账房。
快到偏厅时，看四周无人，站在雕花石透窗下把钞票抽了两张一百的出来，剩下三千两百放在一边口袋里。
到了偏厅，就把钱掏出来，认认真真地递给戴芸，温和地说，「戴校长，你数一下，这是到年底的费用。本来说，怕一时凑不及，所以想分期给的，没想到事情异常顺利。」
戴芸见他进去转了一圈，回来就递了钞票。
这真是从来没遇到过的顺利，何况款项又大。
略带羞涩地点算了钱，仔细装在随身的小包里，五指把软软的小包捏得紧紧的，又惊又喜地说，「宣副官，你实在不知道我有多高兴。有了这些钱，我今年的烦恼都一扫而空了，这多亏了你。」
「无须说这些客气话了，只要能帮到新生小学就好。」
「另外，还要劳烦您，替我向白总长道谢。近期外面都说这位总长很能干，还很雷厉风行的打击烟土，我和家兄都打心眼里佩服这样的人。虽然未亲眼见过，但只看宣副官您的为人，我就可以想象出他一二分风采了。」
宣怀风微愕。
戴芸原来求助的对象是海关总长，也怪不得她想错了，以为出钱的是白雪岚。
不过现在澄清出来，说这是自己出的钱，反而大不好意思，很有施恩于人的意思。
其实，捐助这种事，只要需要的人可以得到帮助，谁出的钱并不重要。
这样一想，也就释怀了。
宣怀风没做任何解释，只微笑了一下，「以后再有难处，不要不好意思，只管到这里找我。我一定帮忙。」