耳报神竟这么快？
宣代云却不知道他这点子心事，瞅瞅左右无人，压着声音问，「你们海关总署，最近是不是不大妥？」
「这话我不懂了，什么叫不大妥？」
宣代云拿着手绢往他肩膀上一拍，正色道，「别给我装糊涂。我听外面很多传言，说海关总署最近总出事，好像有个官员被人敲了黑棍，还有人说……似乎白总长得罪了什么人。」
宣怀风大概已经知道是说什么了，只是笑着宽慰，「外头的传言，有几个是可以入耳的？现在匪盗横行，寻常人被敲黑棍的事常有听说，也未必是冲着哪个总署哪个衙门去的。再说，哪个总长不得罪几个人？姐夫现在当个处长，难道他就不得罪人？对了，姐夫也是海关总署的，姐姐怎么不问问他？」
「问他？」宣代云娇哼一声，「当了处长才那么几个月，完全抖起来了，张嘴闭嘴就海关公务，衙门机密，很不屑我们这些听传言的妇人们呢。最近又开始往外野，天天不见人影，也不知道忙什么。」
宣怀风蹙眉道，「不会又在外面弄了个人吧？」
「那倒没有。」
「你怎么知道。」
宣代云眉眼横过来，笑着对他一瞅，「你呀，只是外头看着聪明，里头就一颗糊涂心。男人在外面偷不偷腥，家里老婆能不知道？光是身上带回来的脂粉味就瞒不了人。」
宣怀风也笑了，「姐姐鼻子有这么灵就好。」
宣代云忽然又把话题转回原处，「这么说，海关总署真的没什么不妥了。」
宣怀风浅色的唇轻轻抿着，露出一点笑意，问她，「妥又怎样？不妥又怎样？」
「我也只担心你这个弟弟罢了。既然没什么不妥，那当然最好，盼你真有个安身立命之处。说到底，白总长也待你不薄。」宣代云说完，顿了顿，又加了一句，「不过，现在时局乱得很，一会儿这个上台，一会儿那个上台，大官们也走马灯似的换。你在海关总署里做事，最要紧是不要陷进什么是非窝里，要是真的遇到麻烦，你记住姐姐一句话——赶紧的早早抽身。」
「姐姐……」
宣代云看宣怀风露出正容，一副要辩驳的模样，噗嗤一笑，「好啦！我知道你不接受我这些世俗的观点。现在的年轻人，真不知是怎么想的，头一等大事，就是要为国家去献身。安不知身体发肤，受之父母，逞一时之勇，就为国献了身，那父母至亲又置于何地了呢？我要你入政府公职，是要好好过日子的，可别学了他们。」
宣怀风听得十分无趣，转头不断地叫听差换热茶，上瓜子。
宣代云道，「我明白，我的话你是听不进去的，白费我许多口舌。我回去了。」说着就懒懒地一手撑着腰站起来。
宣怀风忙站起来说，「吃过饭再走吧。」
「不了，张妈熬了补胎药等着我回去呢。」
此时宣代云已有五个月身孕，肚子鼓胀出来，走路也渐露艰难。
宣怀风唯恐她摔着，两手小心翼翼地扶着，一路送出白公馆大门。
亲自把姐姐送上后座做好，他还是有些不放心，掏了掏口袋，头探到前车窗边，塞了一张五块钱给司机，再三叮嘱，「不管有没有遇上急事，车一定要慢慢开，越平稳越好。尤其万万不能急刹。」
宣代云在后面笑道，「呵，你倒真阔气了。」
宣怀风目送年家的汽车远去，见果然开得很慢，才放心地返回公馆。
刚走到回廊，忽然听见一个人叫他名字，扭头一看，原来孙副官就站在假山阴影底下向他招手。
宣怀风一笑，转身上了小石桥，到了孙副官跟前，问，「找我有事？」
孙副官说，「见你打个招呼不成吗？不过，既然劳动你老远走了过来，刚好，再请教一个问题。」
宣怀风问他要请教什么。
孙副官说，「有种西洋乐器，现在很时髦流行的，叫梵婀铃，宣副官会使不会使？」（梵婀铃，即小提琴的音译。）
宣怀风说，「原来是这个。孙副官想学？」
「我？」孙副官连连摇手，「算了算了，哪有这种闲工夫，学说洋文已要了我半条命去，再加上西洋乐器，那真不得了了。是这样的，六月的时候有个公办的同乐会，规模很大，不但各位署长总长，连总理也要参加的。于是以廖总长的太太为首，一群官太太官小姐组成了筹备委员会，商量起办什么活动，都说请戏班子太落后，但若没有戏台，又太冷清，没有乐子。想来想去，唯有各署各部都出几个节目，而且必要就任公职的人上台献艺，才算是同乐的真意。」
宣怀风笑道，「这些太太小姐们，真是活泼人。」
孙副官也是一脸奈何不了地苦笑，「女人太活泼了，也是不好招架的。出节目也就算了，听说是怕雷同的节目太多，要是人人都拉二胡，那又没有乐趣了。所以写了不少纸条，每张纸条上指定一样事，每处出什么节目，都要抽签来定。我今早就被廖太太打电话催着去抽条子了，一抽两个。」
宣怀风问，「不会就是抽了梵婀铃吧？」
孙副官说，「正是！正是！一个是琵琶，那不消说的，总署里这么多官员，总有一两个家眷会这门道。只是梵婀铃却叫人头疼，连问了好十几人，个个都没碰过。要是再去，提要求说换一样，未免显得我们海关总署里无人了，连个会用西洋乐器的都没有，连总长脸面上也不好看。幸好，宣副官是喝过洋墨水回来的，这种西洋玩意儿，多少也会一些吧。」
宣怀风沉吟道，「会是会一点，但是学得浅，拉得不好，真是在众人面前正儿八经地卖弄起来，一个不好被人喝了倒彩，更丢总长的面子。」
孙副官忙笑道，「宣副官，你万万不要太谦逊。只看你读书就知道了，像你这样的聪明人，又比别人勤奋用功，既然学过，绝没有学不好的。再退一万步，就算学不好，那也不要紧，谁真的懂分这些西洋乐器演得好坏了？弄点声音让他们听听就行。拜托，好歹帮我救一救这个场子。」
自从宣怀风进了白公馆，孙副官从旁帮了他不少忙，尤其熟悉公务方面，算得上半个老师。
宣怀风看他为难，也不好袖手旁观，应诺道，「好吧，既然孙副官这么说，我就厚着脸皮献丑了。不过，我先坦白，这梵婀铃我也只是从前练过一阵子，撂开很久了，手也生，谱子也忘了大半。若真要重拾起来，非要找一把梵婀铃，配上琴谱好好练几天才行。」
孙副官毫不犹豫道，「这个你放心，我准保把东西备齐，不是明日，就是后日。」
两人说完了事，分头走了。
刚好又有总署里下级官员拿了大叠文件到白公馆，让听差抱了进来。宣怀风当了三个多月的副官，已经渐渐接手了不少差事。
他在后院里遇见听差，把听差抱着的文件最上面的两份拿起来，揭开看了看，是海关总署下各处新职员履历表，并各处职员工作考核表。
这些例行公务，向来用不着白雪岚亲阅的。
宣怀风便对那听差说，「孙副官有事情忙去了，这些你放到我房里，我看看就好。」
回到房里，关上门，拿起一支钢笔，一边看，一边在文件上打勾勾，遇到觉得不是很妥的，就把文件纸抽出来放另一边，打算等孙副官回来了，请他也看一遍再批。
默默埋头工作。
等把眼前一整叠文件都看完，抬起头来，只觉得眼角和脖子都酸酸的。
再一看墙上的摆锤挂钟，微微吃了一惊。