宣怀风开始还认真听着，听到最后一句，一时失笑，「这前言不搭后语，怎么和香辣虾蟹对比上了？」
白雪岚说：「难道不是吗？譬如我，就是这道香辣虾蟹，缺点是辣，优点也是辣。如果保持原味，唯恐你这个爱温和清淡的人嫌弃。可如果少一点辣味，那就不够香，不够地道了，失了精髓，还成个什么玩意？所以你有勇气吃这道菜，又能说出前面一番道理，我这心里，实在是说不出的欣慰。」
他提三带五，扯出这么一番话，虽然匪夷所思，却不能说完全没一点可听可感之处。
宣怀风怔了一会，脸上渐浮出一丝赧色，把头略略低了，不自然地说：「我已经澄清了，刚才那些话，仅仅对这道菜而言，并没有别的意思。你硬要扯上别的，我也没法子。不过，要这样，我以后也不敢再在你面前乱发议论了。」
白雪岚说：「我自说自的真心话，如果说了，反惹得你以后在我面前说话拘束，那算了。大不了以后我心里想什么，一宇也不在你面前提就好。若你觉得我露出那种高兴的笑容，也是一种陷阱，大不了我以后连笑也不笑了。」
两人对了这两句，一时俱沉默下来。
目光也不相触，垂着头，对着满桌菜，似乎都心事重重，又都若有所思。
心里五味杂陈，那种有许多话，却一字也不出口的滋味，并非总是冷漠嫉恨，而是带着点酸酸涨涨的暖意的。
半日，宣怀风才提了筷子，在砂锅里轻轻一搅，见虾子只剩十来只，想着白雪岚没吃几个，不能自己独食了，便不捡虾，夹了一只蟹钳到碗里，低头默默地剥。
但大螃蟹壳硬，虽然厨子下锅前已在壳上敲开一条裂缝，他用力掰了几次都扳不开，反而险些被壳边划着手指。
正弄得两手油淋淋，无可奈何时，白雪岚伸过手来，不作声地把那块蟹钳拿过去，双手拿着，做个拗的姿势，大拇指压在平壳处，顿了顿，猛一灌力，壳就顺着原来的裂缝分开了。
白雪岚把露出来的半红半白的蟹肉用筷子完完整整挑了，都放宣怀风碗里。
宣怀风不好意思地问：「你自己不吃吗？」
白雪岚说：「我自己再弄。」
也夹了一块螃蟹，如法炮制，自己吃了一块，再又剔了小半碗蟹肉，给宣怀风吃。
另外砂锅里两个大螃蟹顶壳，里面香香的蟹黄，也一块块捡出来，堆在宣怀风碗上头。
宣怀风说：「我吃不了这许多。」
白雪岚说：「吃不了就倒了，也不值什么。」
语气虽是淡淡的，里面意思却有些硬。
这是典型的白雪岚绵里藏针式的霸道了。
宣怀风想想，毕竟不忍辜负他一腔心血，何况这又是自己爱吃的，实在犯不着呕他，拿起筷子来，香香甜甜地吃了。
白雪岚这才欢喜了点，和他闲聊起来，「对了，今天你打枪挣了彩头，要什么奖励呢？」
宣怀风早想好了，说：「奖我一天假吧，我明天想出门。」
白雪岚问：「去看年太太吗？」
宣怀风说：「是要去看姐姐的，不过我要先在外头见一个人，办好一件心里早想办的事，再过去年宅。」
白雪岚留心起来，「出门去见谁？办什么事？」
宣怀风和他眼睛对着眼睛，反问他：「你这是盘查我吗？」
「说哪里话呢？像现在这样，你肯容我同桌吃饭，我已经阿弥陀佛了。我天生是看你脸色做人的，哪来盘查你的资格。」
白雪岚稍一顿，接下去又说：「我过问一下，不过是为了保证你的安全。你也知道的，如今外头已经有人出三百根金条来要我的命，依我看，你宣副官说不定也在他们的悬赏榜上头，就算不值三百根金条，至少也值个一百五十根金条的。所以，请你行动谨慎些，就算不为我，也为了你自己；就算不为你自己，也为了你姐姐，还有你姐姐肚子里小孩子……」
宣怀风冷着脸听，后来却绷不住，露了一丝微笑，说：「停了吧，越说越起劲，连我姐姐肚子里不知是男是女的小孩子都抬出来了。我可不打算让自己和一百五十根金条划上等号。」
白雪岚便不说话，瞅着他轻笑。
宣怀风说：「你不就是想知道我明天去见谁吗？也不是什么大秘密。我想去见见我一个朋友，叫谢才复的。记得吧？从前和你说过的，他妻子去世了，自己一个人带着一个女儿，日子很不好过。那天我们在街上碰巧遇到，因为太仓促了，也没有说上多少话，只好给了一些钱让他应急。不过，我看他们住的地方，实在太破旧了。」
白雪岚的神态，开始只能用掩藏的平静来形容，听他说完这个，转眼就变成轻松了，眼神也明亮多了，笑着说：「那可巧了，我在城里有一处房子，如今正空着，可以请你朋友和他女儿住进去。」
宣怀风正头疼不知道是否要去看报纸上的租赁广告，为谢才复筹谋这件事，见白雪岚忽然自己提出来，也很高兴，想了想，细细地问：「在什么地方？有多大？」
白雪岚说：「是一套单栋小洋房，一楼是一个大客厅，带一个大厨房，一间佣人房，楼上两正两副的四间房，还有一个铁镂栏杆的阳台，很别致的。」
宣怀风一听就摇头，「这个不好。他们才两口人，既不会请佣人，也不必住这么大的客厅和四间房。」
白雪岚说：「有佣人房，又未必一定要请佣人。房间多了，空着就好。」
宣怀风还是摇头，说：「这一点，我和你意见不一致。」
「我知道了。」白雪岚说：「你这种大家出身的公子，总是与别人不同的清高，定是嫌我的地方铜臭味太浓，在你心里，要另寻清幽雅致的地方，才配得起你的朋友。」
宣怀风叫道：「这是哪来的想法？竟是莫须有之罪了。」
俊脸上露出无辜，分外的悦目。
白雪岚一边欣赏他颊上一缕淡红，一边问：「那到底是为什么呢？你不说出个究竟，我明天就不放你的假。」
「真是假公济私。」宣怀风抗议了一句，才答他这个问题，说：「我这个朋友，你知道，是在民办学校里当先生的，一个月收入并没有多少。我想找一处房子，要求不过是干净一点，人住着不要生病，至于房租，我是打算暂时先帮他付着……」
白雪岚不等他说完，已笑起来，「你竟是在算计钱吗？开玩笑，我的房子，还要你给租金不成？你把我看成什么人了？我非罚你不可。」
握着宣怀风的手腕，慢慢往自己这边拉。
宣怀风唯恐又被他拉到怀里去，忙一手抵着桌沿，一边挣开，嘴里说：「快放手，我话还没有说完，凭什么罚我？」
白雪岚此刻心情好极了，很享受这罗曼蒂克的气氛，便带有君子风度地松了手，朝宣怀风做个手势，「好，你请说吧，我洗耳恭听。」
宣怀风怕他随时兴起，又搞起突袭来，往后离了他两步，才说：「我算计的，并不仅仅是钱，还要为被帮助的人日后着想。以他们父女的际遇，所求的只是安身之处，并不是什么豪华的住处，像你所说的洋房，标准过高了。」
白雪岚一哂，「过高又怎样？」
宣怀风说：「常言道，由俭入奢易，由奢入俭难；又有一说，叫量入为出，都是很有道理的话。人要是经常置身在和自己不相符的奢华环境中，享受着自己供应不起的东西，那享受就不是享受，反而是一种折磨了。」
白雪岚沉吟着，后来说：「你的意思，我明白了。既然这样，我在城西还有一处，两间房，也带一个小院子，就是破旧了点，索性要你朋友打扫一下，就搬进去住吧。」
宣怀风仔细问了一下房子的情况，心下一想，果然挺合适，不禁为谢才复高兴，又问白雪岚：「你的房子也多，怎么东一处西一处的？难道以后不当总长，想转行当土地主？」
「那都是别人送的，多着呢。」白雪岚扬起眉，上下打量他两眼，「怎么？你这是要盘查我吗？」
一句话，把宣怀风问得很尴尬。
宣怀风满脸通红，把眼别到一边，讷了片刻，就说：「吃过饭了，我还是回房吧。」
白雪岚忙站起来，「只是一句玩笑话，你当真生气吗？」
要去搭宣怀风的肩，宣怀风身子一侧就避过了。
宣怀风回了房，想起刚才的事，还是觉得有点难堪。
自己和白雪岚，不知什么时候这样没隔阂的说话起来。
怎么就问到人家的私产上了呢？这种话题，倒是寻常人家太太和先生之间所讨论的。这样一想，更为尴尬。
一摸脸上，烧热的。
宣怀风便觉得身上也热，到院外叫了一个听差弄几桶凉水来，干干净净洗了个澡。
人觉得舒服多了，就打算上床去睡。
才换了睡衣睡裤，忽然有人在外头敲门，一边透着门缝小声问：「宣副官，您睡下了？」
宣怀风应说：「还没。」
过去开了门一看，在来是傅三。
傅三看看他身上穿着，笑嘻嘻说：「哟，看来我赶得及时，不然您就真睡了。」
宣怀风问：「有什么事？」
「有一件不大不小的事。」傅三说，「总长问管家要一件东西，管家找不着，心里有些发虚，叫我赶来悄悄问您一声，看您有没有瞧见。」
「什么东西？」
「是一瓶膏药，用很小的玉盒子装着，大概就这么点大。」傅三用手比划着大小。
宣怀风一看就明白了，点头说：「原来是这个，我知道。前几天在总长书房桌上看见，我想那东西也贵重，这样随便搁着不好，万一被谁不小心摔在地上，碎了就可惜了。我就把它放到书桌左边抽屉里去了。那是宫里传出来的治伤的药，总长半夜三更要这东西干嘛？」
傅三说：「这我哪知道呢？总之，只要找到东西就好，管家正急着团团转呢。我先去告诉他一声。」
和宣怀风道了一声谢，忙忙地走了。
宣怀风回到床边，见着枕席，全无躺下的欲望。
在房里踱了两步，总觉得有些放不下，便找了一件长衫披在肩上，在月色映照下朝白雪岚房中走去。
第五章
他最近常往白雪岚房里去，也不像以前那样忌惮，举手在门上敲了两下，发觉门没锁，自然地就推门进去。
进门后往里头扫了一眼，脸不禁一下子微红了。
白雪岚只穿着一条黑色长绸裤，上衣全脱了，露出半身结实的肌肉。那清宫秘药已经送了来，白雪岚正坐在床边，用指甲挑着玉盒子里的膏药，手臂反转过去艰难地往背上抹。
宣怀风一进来，白雪岚把头扭过来，看清楚是他，有趣地问：「难得，你竟也会半夜主动来我这里的。睡不着吗？」
宣怀风问：「背上怎么了？」
白雪岚苦笑道：「能怎么？笨手笨脚蹭的，不值一提。」
宣怀风隔着八、九步，瞧着他裸着半身也自自在在的样子，心跳无端加快起来，像灵敏的动物嗅到猎人的味道一样，隐隐觉得有些危险。
但他此来，本来就担心白雪岚受了自己不知道的伤，如今果然证实了，如果掉头就走，也太过无情了。
想了想，走到白雪岚前，只认真瞧了瞧背上。大概被什么硬物蹭了几块皮，隐约见到几丝干涸的血丝，白雪岚这阵子都在公馆里，也不知道哪里弄来背上这些伤，看样子是今天才擦到的。
宣怀风心里疑惑，正想问一问，眼睛一扫，又扫到那厚实的肩背上，破皮的地方以外，还有几道很不堪的指甲抓痕，不由太阳穴突地一跳，羞得脊背都微热起来。
心忖这么干站着，更容易露了底细，便装做平静地说：「你这样不方便，让我来吧。」
指尖挑了一点药膏，大着胆子，往白雪岚背上轻轻地涂，边道：「我手没轻没重的，弄疼了你就说一声。」
白雪岚觉得那指腹轻抚过自己脊背，既有药膏的冰凉，又有宣怀风的体温，这般冷中带热，只有天上的仙风拂面可比拟了。
何况宣怀风又这样难得的主动体贴。
坐着享受了一会，竟又觉得有点不安，担心这个坐姿不好，宣怀风要侧垂着脖子慢慢擦药，时间久了，脖子岂不发酸。
白雪岚说：「我躺下吧，你坐着，看得清楚点，又不累了脚。」
自己便上了床趴下。