怪不得，其他的护兵，公馆里的听差管事，总有几个会写字的，他却不找，特意地求自己。
原来竟是害臊。
换了别人，少不了挪揄两句，宣怀风却只是含笑看了他一眼，说：「嗯，我知道了。」
先在纸上写了四花吾妹四字。
又问：「那你要和她说些什么呢？」
那护兵脸红红的，呆了半天，才说：「没什么特别的话，就是想看看她身体好不好？有没有好好吃饭睡觉？还有，要她在乡下好好地过。我当这几年兵，攒了一点饷银，现在总长对我们很好，还常常有赏钱，等我有了钱回乡下……」说到这，又觉得不好意思，挠挠头，和宣怀风说：「宣副官，刚才那最后一句，您还是别写了。就前面那一点意识。」
宣怀风今日和白雪岚好得蜜里调油，见到别人的幸福，也同感到由衷的幸福，笑道：「好，我帮你认真地写上去。」
把他所说的意思，换了几个文雅的字眼，果然仔仔细细，一字一字地写。
很整齐地写了一满张纸。
又特意翻了个信封出来，问清楚地址，帮他把信封也写好，两样一起递给他，说：「拿好了，先不要拆，上面的墨迹还没干，不要弄糊了。
那护兵连忙拿圣旨一样双手捧了，很高兴地一边吹着那上面的墨，一边说：「宣副官。你真是好人，要不是有那点子癖好……」
这话是脱口而出，说到一半，才知道犯了大忌，顿时吓得把剩下半截子话吞回肚子里，瞪着惊恐的眼睛看着宣怀风。
宣怀风也是一怔，瞧那护兵的模样，顿时明白他指的是什么，一时也有些尴尬。
不过，看看对方很害怕的样子，知道白雪岚大概为这事威吓过他们不许乱说，反而同情起他来，脸上挤出一点笑来，温言道：「你别怕，我不会和总长说的。这个……癖好……你们都知道吗？」
那护兵怯怯地点点头。
宣怀风想着这些日子肆意妄为，要想把公馆里的人瞒住，那也真是掩耳盗铃，苦笑着问：「既然知道，那恐怕也有私底下议论吧？」
那护兵连连摇了几下头，后来，探询了宣怀风两眼，才老实地把头点了一下，说：「开始有议论的，后来宋队长知道了，狠狠骂了我们一顿，就没有议论了。」
宣怀风问：「你们宋队长怎么骂你们？」
那护兵一五一十地回答：「宋队长说，首都的人和别处的人不一样，繁华的地方，洋人多，怪东西多，大家各有各的口味，你们这群小崽子只管好好当差，存点娶老婆的本钱，别管他娘的闲事。」
以宋壬那大个头大嗓门，这么粗野的吼骂形象，倒是一想就从脑海里维妙维肖地浮现出来。
宣怀风觉得有趣，不禁莞尔。
那护兵看他笑了，悬起的心略略一松，胆子便大了一点，又说：「宋队长还说，做大事的人不拘小节，总长和您都是为国家做大事的人，这点子小节算个屁。宋队长骂人虽然凶，不过他骂得有道理，我们全都听的。」
宣怀风问：「你怎么知道他有道理？」
那护兵说：「我知道，总长和您都是打鸦片贩子的。那些烟土贩子都该杀千刀，从前我爷爷家也有点田的，为着叔叔吸鸦片，败个精光。※upairs手 打※要不然，我妈说，我也能读几年私塾，出来当个官。」
宣怀风说：「读书不怕晚，你真有心读，我这里有书，可以借你两本。你不当班的时候，拿着它去请教一下公馆里识字的人，或者看我闲了，也能来问我。认识几个字，总有好处。」
那护兵感动道：「宣副官，你真和气，我没见过当大官的人像您这样和气的。您人好，朋友也多，上次您住院，就有好多人赶着到医院探望您。可见心地好，是人人都爱亲近的。」
宣怀风奇道：「有这个事？我怎么不知道？」
那护兵说：「您当时躺在病房里呢，总长怕打扰您养病，叫我们都赶走了。」
宣怀风问：「哪些人来了？你都知道吗？」
那护兵说：「我也有不当班的时候，不能全知道。不过我当班时遇到过几个。」说着皱起眉头，一副苦苦思索的样子，说：「有一群人来的，都穿着军装，那一次可闹大了，差点误会起来要动枪呢，后来才弄明白，是您的一个弟弟……」
宣怀风忙道：「我知道了，一定是我三弟。他是不是叫宣怀抿？」
那护兵说：「对，对，好像就这名字。」
宣怀风问：「那还有其他人吗？」
那护兵说：「有一个很斯文的，姓林的，总长很讨厌他，来了几次，都被宋队长赶走了。」
那不用问，肯定是林奇骏了。
回想两人从前的交情，现在竟全抹了似的，只是他多番探病，不但吃闭门羹，还要遭人驱赶，也令人可叹。
宣怀风正在感叹，那护兵又想起什么来，补了一句：「我想起来了，还有一位顶漂亮的小姐。」
宣怀风问：「那是我姐姐吧？」
那护兵摇头，「不是。您姐姐是年太太，大着肚子的，我怎么会弄混？那一位漂亮小姐，打扮得很好，说话声音也很好听，看起来是有钱人家的千金小姐。我听她和宋队长交谈，说她叫什么欧阳的。」
宣怀风「哦」了一声，说：「原来是她。这倒有些意外。怎么，宋壬把她也赶走了吗？人家是个女客，特意过来，一番盛情，这样也太不礼貌了。我虽然受伤，也不至于和客人见个面也不行。」
那护兵说：「这些我也不懂，反正总长和宋队长没说什么，我们就照办。」
隔了这么一会，纸上墨迹已经干了。
他把这纸珍而重之地折好，放进信封里，又把信封放进怀里，看着宣怀风说：「宣副官那我先走了，您……宣副官，我刚才嘴笨，说的那些话……」
宣怀风说：「放心好了。我不告诉总长，也不告诉你宋队长。」
那护兵千恩万谢地去了。
宣怀风一人留在书房里，想起刚才的话，羞意虽浓，但却没有想象中那么不可接受，其实，他已经搬进白雪岚的房间，还有什么可瞒人的？
自己的私事，但求问心无愧罢了。
这样一想，便通达了一点。
转头去看桌上，磨的墨还剩了半砚，心忖，明天赏荷会，自己请的人原不多，既然生病的时候蒙大家探望，又害大家吃了闭门羹，礼貌上是该赔罪的，何不邀大家过来赏荷花？
便去把剩下的空柬拿了下来，拿着毛笔补写了欧阳倩，宣怀抿的两张。
想起林奇骏，倒犹豫了一下，想了想，还是写了他的一张。
因为林奇骏，不知为何，又忽然联想到白云飞，心忖，白云飞这个人，其实很清雅脱俗，邀他来看看荷花，估计他会喜欢的。
便又添了一张给白云飞的。
四张请柬写好，等着墨干了，宣怀风就踱到窗边，想找个听差送去。
不料很不巧，平时书房前总人来人往的，今天居然不见一个，宣怀风等了好一会，索性自己走出书房，正打算到公馆管事们住的院子那头去，忽的看见一个人从墙角那边远远踅来。
宣怀风便朝他挥了挥手。
没想到连挥了几下，那人都没瞧见，宣怀风只好自己走过去，叫着他名字道：「傅三，怎失魂落魄的？」
傅三闷头往前走着，对周围全没注意，猛然间倒唬了一下，转头看见宣怀风，苦笑道：「宣副官，你吓我好一跳。有什么吩咐吗？」
宣怀风说：「这里有四张请柬，劳烦你，帮我送一送。」
傅三说：「您说话真客气。我们听差给您使唤是分内事，有什么劳烦不劳烦？」
双手接了过来。
宣怀风掏掏口袋，身上的衣服是公馆穿的便衣，竟一张钞票也没有，微笑道：「不好意思，黄包车费，我明天再给你吧。」
傅三说：「您甭客气。我这就给您送去。」
鞠个躬，拿着四张请柬走了。
第二十八章
次日，就正式是白公馆里开的赏荷会了。
一大早，宜怀风起来，听见外面有些动静，出来看了看，几乎全公馆的听差们都忙起来，里里外丰的转，洒水打扫的，搬桌的，换纱帐子的，捧茶碗瓷器的……再转头一看，管家正领着十来个穿得像农夫似的人进来，每人手上都抱着一坛开得很艳丽的芍药，似乎正指挥他们到园子各处摆放。
见到宜怀风，管家忙停了脚步，笑着叫一声：「宜副官。」
宜怀风问：「哪里来的这么些花？」
管家说：「叫外头花社送过来的，总长说，特意请人家过来，只有一池塘荷花，很不够看。公馆后花园这么大，还应该再添一些。您看，这些芍药还过得去吧？外面拉了十来骡车来呢。」
宜怀风瞧了两眼，说：「很不错了。芍药是五月的花，现在都七月了，还能开得客观漂亮，花社这些人也真有本事。」
后头几个抱着花盆子的人，两手都泥糊糊的，大概就是平日花社里照管花的，今天顺便又当了搬运夫，听宜怀风这么说，都咧嘴憨憨地笑。
宜怀风对管家说：「我不耽搁你，你们忙去吧。」
管家答应一声，领着那些人摆花去了。
宜怀风既无公事，又不能出门，便在公馆里四处走动了一下，想起昨天補送的几张请柬，后来也不见傅三来答覆，到底送到没有，客人有没有应承今天过来？
左右看看，听差们似乎也受到嘱咐，今天都穿得格外光鲜漂亮，统一的簇新蓝布对襟长衫，偏偏不见傅三。
宜怀风本来想问问人，把傅三叫过来，后来一想，那四张帖子，一大半是为了还人情缘故，倒没有谁是自己非见不可的。既然已经主动邀请了，人家来不来，倒是人家的事，何必有执念？
就作罢了。
这一日，白雪岚也是要去办公的。
宜怀风看着整个白公馆的人忙忙碌碌，倒比往日有趣，不料问了问，才知道白雪岚一点也不肯让他操心，亲自做了一番布置，把执行的事情都丢给管家办了，除了另购鲜花增添趣味，还有准备各种或者中式或西式的高级点心，怕听差不够
使唤，又临时再请了一批眉清目秀的侍者，以殷勤待客；据说还特意叫了一个外国演奏班子来助兴。
鲜花、美食、侍者、歌舞……这些都全了？
宣怀风心里暗暗一算，林林总总，就算往最省处算，恐怕也少不了要用一千块钱。
不由懊悔，早知如此，就不提议办什么赏荷会了。
实在奢靡。
五点钟左右的时候，白雪岚从海关总署回来了，近来见到宣怀风，笑着问：「有人送花过来没有？你见着了吗？喜不喜欢？医生说，养病的人除了要调养肉体，还需舒畅心灵。你整天闷在公司，我又要做事，不能天天陪你，你一个人，应该多看看漂亮的花草，让自己高兴一点。我问过了，那些芍药，是花社用秘方养的，一时三刻不会谢。」
宣怀风这才知道，原来白雪岚买这些花，是给自己看的。
如此心意，倒不好说他浪费了。
腼腆一笑，说：「多谢，多谢。」
白雪岚说：「何必这么客气？」
又说：「我还有叫人准备英国的松饼，不是外头胡乱被人挂著名儿叫卖的那种，是请番菜馆里一个英国厨子特意做的。你上次不是说，留学的时候爱吃松饼吗？」
宣怀风说：「你这样，我很惭愧，一整天什么也不做，只知道吃。再过几天，就要变成一头猪了。」